Kartzelak legea hautsi duten pertsonak hartzeko eta gizarte asketik kentzeko diseinatuta daude. Presoak denbora-tarte jakin batean giltzapetuta daude eta oso askatasun mugatuak dituzte espetxeratu bitartean. Kartzela guztiek oinarrizko helburu bera betetzen duten arren, hainbat espetxe mota daude.

Adingabeak

18 urtetik beherako pertsona bat adingabetzat hartzen da. Adinez nagusi ez dena ez da sekula kartzela orokorrean helduekin giltzapetuta. Horren ordez, adingabeentzat soilik diseinatutako instalazio batean jartzen dira.

Gutxieneko, Ertaineko eta Goiko Segurtasun

Gutxieneko segurtasuneko espetxeak izan ohi dira. Malversazioa edo iruzurra bezalako ekintzak egin dituzten lepoko gaizkileentzat gordeta dago. Delitu larriak izan arren, indarkeriarik gabeko izaera dute eta, beraz, egileak ez dira indarkeriarako arriskutzat hartzen. Egile hauek logela moduko bizi-ingurunea, guardia gutxiago eta askatasun pertsonal gehiago eskaintzen dituzten instalazioetara bidaltzen dituzte.

Segurtasun ertaineko espetxeak gaizkile gehienak hartzeko erabiltzen diren instalazio estandarrak dira. Kaiolan estiloko etxebizitzak, guardia armatuak eta gutxieneko segurtasuna baino askoz ere eguneroko errutina erregimentatuagoa dute.

Segurtasun handiko espetxeak delitugile bortitzen eta arriskutsuenentzat gordeta daude. Kartzela hauetan segurtasun minimoa eta ertaina baino askoz ere zaindari gehiago daude, eta osoaskatasun gutxi. Horrelako espetxe batean konfinatuta dagoen pertsona bakoitza arrisku handiko pertsonatzat hartzen da.

Psikiatrikoa

Psikoki ezgaitzat jotzen diren lege-hausleak psikiatrikora bidaltzen dituzte. ospitaleen antzekin diseinatutako espetxeak. Behin han, presoek, edo gaixoek, beren buruko nahasteetarako laguntza psikiatrikoa jasotzen dute. Errehabilitazio-metodoak bilatzen dituen edozein kartzelarekin gertatzen den bezala, espetxe psikiatrikoek jendea epaitzea eta laguntzea dute helburu, zigor-bide gisa soilik mugatu beharrean.

Militarrak

Militarren adar bakoitzak bere espetxe instalazioak ditu, segurtasun nazionalari eragiten dioten legeak hautsi dituzten militarrentzat edo gerrako presoak hartzeko bereziki erabiltzen direnak. Preso hauen tratamendua eztabaida handia izan da azken boladan, eta etsaien borrokalarientzako torturaren definizioa eztabaidagai eta askotan eztabaidatu den gaia bihurtu da.

Federala eta Estatua

Espetxe federalak Justizia Sailaren menpeko Espetxeen Bulego Federalaren (BOP) menpe daude. Presoak egindako delitua federala bada, ziurrenik espetxe federalean amaituko dute. Salbuespena indarkeriazko delituak dira, normalean estatuko espetxeetan landu ohi direnak. Kartzela sistema federala 1891ko Three Prisons Act-ekin hasi zen. Legeak Leavenworth-en (Kansas) lehen hiru espetxe federalak sortu zituen.Atlanta, Georgia, eta McNeil uhartea, Washington. Estatuko espetxeak ugariagoak dira espetxe federalak baino. Kartzelaratzea AEBetan zigor forma estandarra bihurtu zenez, estatuek beren espetxe sistema antzeko baina bereziak sortzen hasi ziren. Estatu bakoitzak zehazten du nola funtzionatuko duen bere zuzenketa-sistema.

Estatuko eta federaleko kartzelaren arteko delituaz gain desberdintasun nagusia zigorra betetako denbora da. Espetxe federalek baldintzapeko askatasuna debekatzen dute, beraz, emandako denbora estatuko espetxe batean emandako batez besteko denbora baino nabarmen handiagoa da. epe laburreko instalazioak, non espetxea estatuko edo federalak kudeatutako epe luzeko instalazio bat den. Kartzelak epaiketa edo epaiaren zain dauden presoak atxilotzeko erabiltzen dira batez ere. Urtebete baino gutxiagoko zigorra duten presoak ere ostatu ditzakete. Hau egoeraren arabera aldatuko da. Kartzelak epe luzeko instalazioak dira epaiaren ondoren erabiltzen diren, non delitugileak eta presoak urtebete baino gehiago hartzen dituzten. Zigorren jarraibide hauek estatuen arabera alda daitezke. Sei estatutan espetxe eta espetxeetako zuzenketa sistema integratua dago.