Věznice jsou určeny k umístění lidí, kteří porušili zákon, a k jejich odstranění ze svobodné společnosti. Vězni jsou zavřeni na určitou dobu a během pobytu ve vězení mají velmi omezené svobody. I když každá věznice slouží stejnému základnímu účelu, existuje mnoho různých typů věznic.

Mladiství

Osoba mladší 18 let je považována za mladistvého. Každý, kdo není plnoletý, není nikdy zavřen do obecné věznice s dospělými. Místo toho je umístěn do zařízení, které je určeno výhradně pro mladistvé.

Minimální, střední a vysoké zabezpečení

Věznice s minimální ostrahou jsou obvykle vyhrazeny pro pachatele trestných činů typu bílých límečků, kteří se dopustili činů, jako je zpronevěra nebo podvod. Přestože se jedná o závažné trestné činy, nejsou násilné povahy, a proto se pachatelé nepovažují za rizikové z hlediska násilí. Tito pachatelé jsou posíláni do zařízení, která nabízejí prostředí typu ubytovny, menší počet dozorců a větší osobní svobodu.

Věznice se střední ostrahou Jsou to standardní zařízení pro většinu zločinců. Jsou vybavena klecovým uspořádáním, ozbrojenou ostrahou a mnohem přísnějším denním režimem než věznice s minimální ostrahou.

Věznice s vysokou ostrahou Tyto věznice jsou vyhrazeny pro nejnásilnější a nejnebezpečnější pachatele. V těchto věznicích je mnohem více dozorců než ve věznicích s minimální a střední ostrahou a jen velmi málo volnosti. Každá osoba umístěná v takové věznici je považována za vysoce rizikového jedince.

Psychiatrické

Porušovatelé zákona, kteří jsou považováni za duševně nezpůsobilé, jsou posíláni do psychiatrických věznic, které se svým designem podobají nemocnicím. V těchto věznicích se vězňům nebo pacientům dostává psychiatrické pomoci při jejich duševních poruchách. Stejně jako v jiných věznicích, které se snaží o rehabilitaci, jsou i psychiatrické věznice určeny k tomu, aby se snažily lidem pomoci, a ne je pouze zavírat jako prostředek trestu.

Vojenské stránky

Každá složka armády má svá vlastní vězeňská zařízení, která slouží speciálně pro vojenský personál, jenž porušil zákony ovlivňující národní bezpečnost, nebo pro umístění válečných zajatců. Zacházení s těmito zajatci je v poslední době předmětem mnoha diskusí a definice mučení nepřátelských bojovníků se stala kontroverzním a často diskutovaným tématem.

Federální versus státní

Federální věznice spadají pod jurisdikci Federálního úřadu pro vězeňství (BOP), který je dceřinou společností ministerstva spravedlnosti. Pokud je trestný čin, který vězeň spáchal, federální, pravděpodobně skončí ve federální věznici. Výjimkou jsou násilné trestné činy, které obvykle řeší státní věznice. Federální vězeňský systém byl zahájen zákonem o třech věznicích z roku 1891. Zákon vytvořil prvnítři federální věznice v Leavenworthu v Kansasu, v Atlantě v Georgii a na ostrově McNeil ve Washingtonu. Státní věznice jsou početnější než federální věznice. Když se věznění stalo v USA standardní formou trestu, začaly státy vytvářet vlastní podobné, ale jedinečné vězeňské systémy. Každý stát si určuje, jak bude jeho nápravný systém fungovat.

Hlavním rozdílem mezi státním a federálním vězením je kromě trestného činu délka výkonu trestu. Federální věznice zakazují podmínečné propuštění, takže délka výkonu trestu je výrazně vyšší než průměrná doba výkonu trestu ve státním vězení.

Vězení versus vězení

Věznice je krátkodobé zařízení provozované na místní úrovni, kdežto věznice je dlouhodobé zařízení provozované státem nebo federálními úřady. Věznice slouží především k zadržování vězňů, kteří čekají na soud nebo na vynesení rozsudku. Mohou v nich být umístěni také vězni, kteří byli odsouzeni na dobu kratší než jeden rok. To se liší v závislosti na státě. Věznice jsou dlouhodobá zařízení používaná po vynesení rozsudku, kde jsou umístěni zločinci a vězni navíce než jeden rok. tyto směrnice pro ukládání trestů se mohou v jednotlivých státech lišit. v šesti státech existuje integrovaný nápravný systém věznic a věznic.