कानून तोड़ने वाले लोगों को रखने और उन्हें मुक्त समाज से निकालने के लिए जेलों को बनाया गया है। कैदियों को एक निश्चित अवधि के लिए बंद कर दिया जाता है और उनके कारावास के दौरान बहुत सीमित स्वतंत्रता होती है। जबकि हर जेल एक ही मूल उद्देश्य को पूरा करता है, कई अलग-अलग प्रकार के जेल हैं।

किशोर

18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति को किशोर माना जाता है। जो कोई भी कानूनी उम्र का नहीं है, उसे कभी भी वयस्कों के साथ सामान्य जेल में बंद नहीं किया जाता है। इसके बजाय उन्हें एक ऐसी सुविधा में रखा गया है जो विशेष रूप से किशोरों के लिए डिज़ाइन किया गया है।

न्यूनतम, मध्यम और उच्च सुरक्षा

न्यूनतम सुरक्षा जेल आमतौर पर हैं सफेदपोश अपराधियों के लिए आरक्षित है जिन्होंने गबन या धोखाधड़ी जैसे कृत्य किए हैं। हालांकि ये गंभीर अपराध हैं, लेकिन ये प्रकृति में अहिंसक हैं और इसलिए अपराधियों को हिंसा का जोखिम नहीं माना जाता है। इन अपराधियों को उन सुविधाओं में भेजा जाता है जो छात्रावास-प्रकार के रहने वाले वातावरण, कम गार्ड, और अधिक व्यक्तिगत स्वतंत्रता प्रदान करते हैं।

मध्यम सुरक्षा जेल अधिकांश अपराधियों को रखने के लिए उपयोग की जाने वाली मानक सुविधाएं हैं। इनमें पिंजरे की तरह का आवास, सशस्त्र गार्ड, और न्यूनतम सुरक्षा की तुलना में बहुत अधिक नियमित दैनिक दिनचर्या है।

उच्च सुरक्षा जेल सबसे हिंसक और खतरनाक अपराधियों के लिए आरक्षित हैं। इन जेलों में न्यूनतम और मध्यम सुरक्षा दोनों की तुलना में कहीं अधिक गार्ड शामिल हैं, और बहुतथोड़ी आज़ादी. ऐसी जेल में बंद प्रत्येक व्यक्ति को उच्च जोखिम वाला व्यक्ति माना जाता है। जेलें जो अस्पतालों के समान डिजाइन की गई हैं। एक बार वहाँ, कैदियों, या रोगियों को उनके मानसिक विकारों के लिए मनोरोग सहायता प्राप्त होती है। जैसा कि किसी भी जेल के साथ होता है जो पुनर्वास के तरीकों का पालन करता है, मनोरोग जेलों का उद्देश्य लोगों को सजा के साधन के रूप में सीमित करने के बजाय कोशिश करना और उनकी मदद करना है।

सैन्य

सेना की प्रत्येक शाखा की अपनी जेल सुविधाएं होती हैं जो विशेष रूप से उन सैन्य कर्मियों के लिए उपयोग की जाती हैं जिन्होंने राष्ट्रीय सुरक्षा को प्रभावित करने वाले कानूनों को तोड़ा है, या युद्ध के कैदियों को रखा है। इन कैदियों का इलाज हाल के दिनों में बहुत बहस का विषय रहा है, और दुश्मन लड़ाकों के लिए यातना की परिभाषा एक विवादास्पद और अक्सर चर्चा का विषय बन गई है।

संघीय बनाम राज्य <1

संघीय जेल न्याय विभाग की सहायक कंपनी संघीय कारागार ब्यूरो (बीओपी) के अधिकार क्षेत्र में हैं। यदि कैदी द्वारा किया गया अपराध संघीय है, तो संभव है कि वह संघीय जेल में समाप्त हो जाएगा। अपवाद हिंसक अपराध हैं, जिन्हें आमतौर पर राज्य की जेलों द्वारा निपटाया जाता है। संघीय जेल प्रणाली की शुरुआत 1891 के तीन जेल अधिनियम के साथ हुई थी। कानून ने लीवेनवर्थ, कंसास में पहली तीन संघीय जेलें बनाईं,अटलांटा, जॉर्जिया और मैकनील द्वीप, वाशिंगटन। संघीय जेलों की तुलना में राज्य जेलों की संख्या अधिक है। जैसे ही अमेरिका में कैद सजा का मानक रूप बन गया, राज्यों ने अपनी समान लेकिन अनूठी जेल प्रणाली बनाना शुरू कर दिया। प्रत्येक राज्य यह निर्धारित करता है कि उसकी सुधारात्मक प्रणाली कैसे कार्य करेगी।

राज्य और संघीय जेल के बीच अपराध के अलावा मुख्य अंतर यह है कि सजा पूरी करने में कितना समय लगा। संघीय जेल पैरोल पर रोक लगाते हैं, इसलिए राज्य की जेल में सेवा की गई औसत अवधि की तुलना में सेवा की जाने वाली अवधि काफी अधिक है।

जेल बनाम जेल

जेल एक स्थानीय- संचालित, अल्पकालिक सुविधा जहां जेल एक राज्य या संघ द्वारा संचालित, दीर्घकालिक सुविधा है। जेलों का उपयोग मुख्य रूप से मुकदमे या सजा की प्रतीक्षा कर रहे कैदियों को हिरासत में लेने के लिए किया जाता है। वे उन कैदियों को भी रख सकते हैं जिन्हें एक साल से कम की सजा हुई है। यह राज्य के आधार पर अलग-अलग होगा। जेल लंबी अवधि की सुविधाएं हैं जिनका उपयोग सजा सुनाए जाने के बाद किया जाता है, जहां अपराधियों और कैदियों को एक वर्ष से अधिक समय तक रखा जाता है। ये सजा दिशानिर्देश राज्य द्वारा भिन्न हो सकते हैं। छह राज्यों में जेलों और जेलों की एकीकृत सुधार प्रणाली है।