Затворите се дизајнирани да сместат луѓе кои го прекршиле законот и да ги отстранат од слободното општество. Затворениците се затворени на одредено време и имаат многу ограничени слободи за време на нивното затворање. Иако секој затвор служи за истата основна цел, постојат многу различни видови затвори.

Малолетник

Поединец под 18 години се смета за малолетник. Секој кој не е полнолетен никогаш не е затворен во општ затвор со возрасни. Наместо тоа, тие се сместени во објект кој е наменет исклучиво за малолетници.

Затворите со минимална, средна и висока безбедност

Затвори со минимална безбедност обично се резервирани за криминалци со бела јака кои извршиле дела како проневера или измама. Иако станува збор за тешки кривични дела, тие се ненасилни по природа и затоа сторителите не се сметаат за ризик за насилство. Овие сторители се испраќаат во објекти кои нудат животна средина од типот на студентски дом, помалку чувари и повеќе лични слободи.

Затворите со средна безбедност се стандардните објекти што се користат за сместување на повеќето криминалци. Тие имаат домување во стил на кафез, вооружени чувари и многу повеќе распоредена дневна рутина отколку минимално обезбедување.

Затворите со висока безбедност се резервирани за најнасилните и најопасните престапници. Овие затвори вклучуваат многу повеќе чувари од минимално и средно обезбедување, и многумала слобода. Секое лице затворено во таков затвор се смета за поединец со висок ризик.

Психијатриски

Прекршителите на законот за кои се смета дека се ментално несоодветни се испраќаат на психијатриски затвори кои се дизајнирани со сличности со болниците. Откако таму, затворениците или пациентите добиваат психијатриска помош за нивните ментални нарушувања. Како и со секој затвор кој спроведува методи на рехабилитација, психијатриските затвори се наменети да се обидат да им помогнат на луѓето, наместо само да ги затвораат како средство за казнување.

Воена

Секоја гранка на војската има свои затворски објекти кои се користат специјално за воен персонал кој ги прекршил законите кои влијаат на националната безбедност или за сместување воени затвореници. Третманот на овие затвореници е предмет на многу дебати во последно време, а дефиницијата за тортура за непријателските борци стана контроверзна и често дискутирана тема.

Федерална против држава

Федералните затвори се под јурисдикција на Федералното биро за затвори (БОП), подружница на Министерството за правда. Ако делото што го извршил затвореникот е федерално, тие најверојатно ќе завршат во федерален затвор. Исклучок се насилните злосторства, со кои обично се занимаваат државните затвори. Федералниот затворски систем започна со Законот за три затвори од 1891 година. Законот ги создаде првите три федерални затвори во Левенворт, Канзас,Атланта, Џорџија и островот Мекнил, Вашингтон. Државните затвори се побројни од федералните затвори. Како што затворањето стана стандардна форма на казна во САД, државите почнаа да создаваат свои слични, но уникатни затворски системи. Секоја држава одредува како ќе функционира нејзиниот поправен систем.

Главната разлика покрај прекршокот помеѓу државниот и федералниот затвор е времето на издржување на казната. Федералните затвори забрануваат условно ослободување, така што износот на отслуженото време е значително повисоко од просечното време служено во државниот затвор.

Затвор против затвор

Затворот е локално- управувана, краткорочна установа каде затворот е државна или федерално управувана, долгорочна установа. Затворите главно се користат за притворање на затвореници кои чекаат судење или изрекување казна. Тие можат да вдомат и затвореници кои се осудени помалку од една година. Ова ќе се разликува во зависност од државата. Затворите се долгорочни објекти кои се користат по изрекувањето на казната, каде што престапниците и затворениците се сместени повеќе од една година. Овие упатства за казнување може да се разликуваат во зависност од државата. Во шест држави постои интегриран систем за поправки на затвори и затвори.