В'язниці призначені для утримання людей, які порушили закон, та ізоляції їх від вільного суспільства. Ув'язнені перебувають під замком протягом певного періоду часу і мають дуже обмежену свободу під час ув'язнення. Хоча кожна в'язниця слугує одній основній меті, існує багато різних типів в'язниць.

Неповнолітній.

Особа, яка не досягла 18 років, вважається неповнолітньою. Люди, які не досягли повноліття, ніколи не потрапляють до загальної в'язниці разом з дорослими. Натомість їх поміщають до установи, призначеної виключно для неповнолітніх.

Мінімальний, середній та високий рівень безпеки

В'язниці мінімального рівня безпеки зазвичай призначені для "білих комірців", які вчинили такі дії, як розкрадання або шахрайство. Хоча це серйозні злочини, вони ненасильницькі за своєю природою, і тому злочинці не вважаються такими, що становлять загрозу насильства. Таких злочинців направляють до установ, які пропонують умови проживання гуртожиткового типу, меншу кількість охоронців та більше особистих свобод.

В'язниці середнього рівня безпеки Це стандартні установи, які використовуються для утримання більшості злочинців. Вони мають кліткові приміщення, озброєних охоронців і набагато більш регламентований розпорядок дня, ніж мінімальний рівень безпеки.

В'язниці суворого режиму призначені для найбільш жорстоких і небезпечних злочинців. У цих в'язницях набагато більше охоронців, ніж у в'язницях мінімального та середнього рівня безпеки, і дуже мало свободи. Кожна людина, ув'язнена в таку в'язницю, вважається особою з високим ступенем ризику.

Психіатрична

Порушників закону, які вважаються психічно нездоровими, відправляють до психіатричних в'язниць, спроектованих на зразок лікарень. Там ув'язнені або пацієнти отримують психіатричну допомогу для лікування своїх психічних розладів. Як і будь-яка інша в'язниця, яка застосовує методи реабілітації, психіатричні в'язниці призначені для того, щоб намагатися допомогти людям, а не просто ув'язнити їх як засіб покарання.

Військові

Кожен рід військ має власні тюремні установи, які використовуються спеціально для військовослужбовців, що порушили закони, які впливають на національну безпеку, або для утримання військовополонених. Поводження з цими в'язнями останнім часом стало предметом численних дискусій, а визначення катувань для ворожих комбатантів стало суперечливою і часто обговорюваною темою.

Федеральний проти штату

Федеральні в'язниці знаходяться під юрисдикцією Федерального бюро в'язниць (BOP), дочірнього підприємства Міністерства юстиції. Якщо злочин, який скоїв ув'язнений, є федеральним, він, швидше за все, потрапить до федеральної в'язниці. Виняток становлять насильницькі злочини, які зазвичай розглядаються в тюрмах штатів. Федеральна пенітенціарна система була започаткована Законом про три в'язниці 1891 р. Закон створив першу в'язницютри федеральні в'язниці в Лівенворті (Канзас), Атланті (Джорджія) та Макніл-Айленді (Вашингтон). В'язниць на рівні штатів більше, ніж федеральних. Оскільки ув'язнення стало стандартною формою покарання в США, штати почали створювати власні схожі, але унікальні пенітенціарні системи. Кожен штат сам визначає, як функціонуватиме його виправна система.

Основною відмінністю між в'язницею штату і федеральною в'язницею, окрім правопорушення, є термін відбування покарання. У федеральних в'язницях заборонено умовно-дострокове звільнення, тому термін відбування покарання значно перевищує середній термін ув'язнення у в'язницях штату.

СІЗО проти в'язниці

СІЗО - це місцева короткострокова установа, тоді як в'язниця - це довгострокова установа штату або федерального рівня. СІЗО в основному використовуються для утримання ув'язнених, які очікують суду або вироку. Вони також можуть містити ув'язнених, засуджених на термін менше року. Це залежить від штату. В'язниці - це довгострокові установи, які використовуються після винесення вироку, де злочинці та ув'язнені утримуються на термін доЦі рекомендації щодо призначення покарання можуть відрізнятися в різних штатах. У шести штатах існує інтегрована система виконання покарань, що складається з в'язниць і тюрем.