Susan Smithen istorioa lehen aldiz jendaurrean igorri zutenean, bere bi seme-alabak itzultzeko etsita zegoen ama kezkatuta zegoela zirudien. Baina lortutako sinpatia azkar desagertu zen, frogak bere semeen heriotzen erantzule zela erakusten hasi zirenean.

Susan Leigh Vaughan 1971ko irailaren 26an jaio zen Unionen (Hego Karolina). Haurtzaro ezegonkorra izan zuen. Bere aitak bere burua hil zuen eta urtetan tratu txarrak jasan zituen aitaordeak. Ondorioz, depresioa jasaten hasi zen eta behin baino gehiagotan bere bizitza kentzen saiatu zen. Honek gora eta behera hainbat harreman izan zituen, David Smithekin hasitakoa barne. Susan haurdun geratu zenean ezkondu ziren biak, baina bi seme-alabak jaio eta gero ere, harremana harritsua izaten jarraitu zuen eta indiskrezioak egon ziren bi aldeetan.

Haien banantzetako batean, Susan Tom Findlay-rekin harremana izaten hasi zen, Union-eko lizentziatuenetako bat bezala ezagutzen zena. Findlay-rekin, Susanek azkenean uste zuen bere bizitzan egonkortasun pixka bat edukitzeko gai izango zela, baina oker zegoen. Findlay-k ez zuen nahi prest egindako familia baten ardura; gainera, ez zegoen sinetsita haien jatorri desberdinak eta Susanek beste gizonekiko zuen jokabidea harreman konprometitu baterako egokiak zirenik. Hori guztia azaltzen zuen Dear John gutun moduko bat bidali zion 1994ko urrian,eta Susanek gero esango zuen ez zela inoiz hain bakarrik sentitu bere bizitzan.

1994ko urriaren 25ean, negarrez negarrez Susan bat aurkitu zuten John D. Lake ondoko egoitza baten atarian, kotxea lapurtu zutela eta bere semeak, Michael hiru urtekoa eta Alex 14 hilabetekoa, zirela esanez. krimenaren garaian bahitua. Bederatzi egunez, berak eta Davidek prentsari erregutu zioten euren semeak seguru itzultzeko, baina, ezagun eta agintari askori, zerbait gaizki iruditu zitzaien.

Smith-en istorioa zuloz josita zegoen, eta galdetzen zioten bakoitzean. gertakariari buruz bere istorioa aldatu zuen. Hainbat poligrafo proba egin zituen, guztiak ez ziren erabakigarriak. Bere lagun askok hitz egin zuten Susanek Findlay bera ikustera etortzen ote zen galdetzen zuenari buruz, eta hori arraroa iruditu zitzaien desagertutako seme-alabak direla-eta atsekabetuta egon behar zuen emakumearentzat.

Bederatzi eguneko azterketa biziak eta komunikabideen arreta bultzatu zuten Susan. aitortzeko. Urriaren 25eko gauean, bere bi semeak atzeko eserlekuan zituela errepidetik abiatu zen, bakardadea eta suizida sentitu zen. John D. Lake-ra joan zen eta, hasieran autoarekin aintzirara jaurtitzeko asmoarekin, bere planak alde batera utzi eta atera eta autoa, neutroan, uretara sartzen ikusi zuen. Autoaren kokapena eman ahal izan zion agintariei, eta urpekariek aurkitu zuten hura eta bere bi seme gazteen gorpuzkiak. Bere epaiketan, bere defentsa taldeak esan zuen Susanek menpeko nortasunaren nahastea zuelaeta depresio larria, Findlayrekin harreman egonkor baten beharrak krimen hau egitean bere epai morala gainditu zuela esanez. 1995eko uztailean epaitu zuten hilketengatik, nahiz eta ez zioten heriotza-zigorra eman . Kartzelaratu zutenetik, bi espetxezain kaleratu dituzte Susanekin oheratu zirela onartu ostean, eta horrek hainbat aldiz eraman zuen espetxe sistematik. Gaur egun bere zigorra betetzen ari da Greenwoodeko (Hego Carolina) Leath Correctional Institution eta baldintzapeko askatasuna lortzeko eskubidea du 2024an.