Kiedy Susan Smith's Po raz pierwszy jej historia została przedstawiona opinii publicznej jako zrozpaczona matka desperacko pragnąca powrotu swoich dwóch dzieci. Jednak sympatia, jaką zyskała, szybko zniknęła, gdy dowody zaczęły wskazywać, że była odpowiedzialna za śmierć swoich synów.

Susan Leigh Vaughan urodziła się 26 września 1971 roku w Union w Południowej Karolinie. Miała niestabilne dzieciństwo. Jej ojciec popełnił samobójstwo, a ona przez lata była maltretowana przez ojczyma. W rezultacie zaczęła cierpieć na depresję i próbowała odebrać sobie życie więcej niż jeden raz. To doprowadziło ją do kilku wzlotów i upadków, w tym jednego, który rozpoczęła z Davidem Smithem. DwojeOstatecznie pobrali się, gdy Susan zaszła w ciążę, ale nawet po narodzinach ich dwóch synów ich związek pozostawał trudny i po obu stronach dochodziło do niedyskrecji.

Podczas jednej z ich separacji Susan rozpoczęła związek z Tomem Findlayem, który był znany jako jeden z najbardziej kwalifikujących się kawalerów w Union. Z Findlayem Susan w końcu uwierzyła, że będzie w stanie uzyskać pewną stabilność w swoim życiu, ale się myliła. Findlay nie chciał odpowiedzialności za gotową rodzinę; nie był również przekonany, że ich różne pochodzenie i Susan nie będą w stanie się z nim związać.W październiku 1994 r. wysłał jej list Dear John, w którym wyjaśnił wszystkie te okoliczności, a Susan powiedziała później, że nigdy w życiu nie czuła się tak samotna.

25 października 1994 r. zapłakana Susan została znaleziona na progu rezydencji w pobliżu John D. Lake, twierdząc, że została porwana samochodem, a jej synowie, trzyletni Michael i 14-miesięczny Alex, zostali porwani podczas przestępstwa. Przez dziewięć dni ona i David błagali prasę o bezpieczny powrót ich synów, ale dla wielu znajomych i władz coś wydawało się nie tak.

Historia Smith była pełna dziur, a za każdym razem, gdy pytano ją o incydent, zmieniała swoją wersję. Przeszła kilka testów poligraficznych, które nie były jednoznaczne. Wielu jej przyjaciół mówiło o tym, jak Susan ciągle pytała, czy Findlay przyjdzie się z nią zobaczyć, co uważali za dziwne dla kobiety, która powinna być zrozpaczona z powodu zaginionych dzieci.

Dziewięć dni intensywnej kontroli i uwagi mediów skłoniło Susan do przyznania się do winy. W nocy 25 października jechała drogą z dwoma synami na tylnym siedzeniu, czując się samotna i mając myśli samobójcze. Pojechała nad jezioro John D. i początkowo planowała wjechać samochodem do jeziora, ale porzuciła swoje plany, wysiadła i patrzyła, jak samochód, na biegu jałowym, wjeżdża do wody. Była w stanie udzielić pomocy.Podczas procesu jej obrońcy twierdzili, że Susan cierpiała na zaburzenia osobowości zależnej i ciężką depresję, twierdząc, że jej potrzeba stabilnego związku z Findlayem przezwyciężyła jej moralny osąd w popełnieniu tej zbrodni. Została skazana w lipcu 1995 r. za morderstwa, chociaż była nie podano Od czasu jej uwięzienia dwóch strażników więziennych zostało zwolnionych po przyznaniu się do spania z Susan, co spowodowało jej wielokrotne przenoszenie w systemie więziennym. Obecnie odbywa karę w Leath Correctional Institution w Greenwood w Południowej Karolinie i kwalifikuje się do zwolnienia warunkowego w 2024 roku.