เมื่อเรื่องราวของ ซูซาน สมิธ ออกอากาศสู่สาธารณะเป็นครั้งแรก เธอดูเหมือนจะเป็นมารดาที่สิ้นหวังอย่างยิ่งกับการกลับมาของบุตรทั้งสอง แต่ความเห็นอกเห็นใจที่เธอได้รับก็จางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อหลักฐานเริ่มแสดงให้เห็นว่าเธอมีส่วนรับผิดชอบต่อการตายของลูกชายของเธอ

ซูซาน ลีห์ วอห์นเกิดเมื่อวันที่ 26 กันยายน พ.ศ. 2514 ที่เมืองยูเนียน รัฐเซาท์แคโรไลนา เธอมีวัยเด็กที่ไม่แน่นอน พ่อของเธอฆ่าตัวตายและเธอถูกพ่อเลี้ยงทำร้ายมาหลายปี เป็นผลให้เธอเริ่มมีอาการซึมเศร้าและพยายามปลิดชีวิตตัวเองมากกว่าหนึ่งครั้ง สิ่งนี้ตามเธอไปสู่ความสัมพันธ์ขึ้นๆ ลงๆ หลายครั้ง รวมถึงความสัมพันธ์ที่เธอเริ่มต้นกับเดวิด สมิธ ในที่สุดทั้งสองก็แต่งงานกันเมื่อซูซานตั้งท้อง แต่ถึงแม้จะให้กำเนิดลูกชายทั้งสองแล้ว ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ยังสั่นคลอนและทั้งสองฝ่ายก็ขาดความระมัดระวัง

ในช่วงที่ทั้งคู่แยกทางกัน ซูซานเริ่มมีความสัมพันธ์กับทอม ฟินด์เลย์ ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นบัณฑิตที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดคนหนึ่งในยูเนี่ยน ในที่สุดซูซานก็เชื่อว่าเธอจะมีความมั่นคงในชีวิตกับฟินด์เลย์ได้ แต่เธอคิดผิด ฟินด์เลย์ไม่ต้องการความรับผิดชอบของครอบครัวสำเร็จรูป เขายังไม่เชื่อว่าภูมิหลังที่แตกต่างกันของพวกเขาและพฤติกรรมของซูซานที่มีต่อผู้ชายคนอื่น ๆ นั้นเหมาะสมกับความสัมพันธ์ที่มุ่งมั่น เขาส่งจดหมาย Dear John ให้เธอเพื่ออธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ในเดือนตุลาคม ปี 1994และซูซานจะพูดในภายหลังว่าเธอไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวในชีวิตของเธอ

เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2537 มีผู้พบซูซานที่กำลังร้องไห้ที่หน้าประตูที่พักใกล้กับจอห์น ดี. เลค โดยอ้างว่าเธอถูกรถจี้และลูกชายของเธอ ไมเคิล วัย 3 ขวบ และอเล็กซ์ วัย 14 เดือน ถูกลักพาตัวในระหว่างการก่ออาชญากรรม เป็นเวลาเก้าวันที่เธอและเดวิดวิงวอนต่อสื่อมวลชนเพื่อให้ลูกชายของพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย แต่สำหรับคนรู้จักและเจ้าหน้าที่หลายคน ดูเหมือนมีบางอย่างผิดปกติ

เรื่องราวของสมิธเต็มไปด้วยช่องโหว่ และทุกครั้งที่เธอถูกถาม เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เธอเปลี่ยนเรื่องของเธอ เธอทำการทดสอบโพลีกราฟหลายครั้งซึ่งสรุปไม่ได้ทั้งหมด เพื่อนของเธอหลายคนพูดถึงการที่ซูซานคอยถามว่าฟินด์เลย์จะมาหาเธอหรือไม่ ซึ่งพวกเขาพบว่าแปลกสำหรับผู้หญิงที่ควรจะกังวลเรื่องลูกที่หายไปของเธอ

เก้าวันของการตรวจสอบอย่างเข้มข้นและความสนใจของสื่อทำให้ซูซาน สารภาพผิด. ในคืนวันที่ 25 ตุลาคม เธอขับรถไปตามถนนพร้อมกับลูกชายสองคนที่เบาะหลัง เธอรู้สึกเหงาและอยากฆ่าตัวตาย เธอขับรถไปที่ทะเลสาบจอห์น ดี. และเดิมทีวางแผนที่จะกลิ้งรถลงไปในทะเลสาบ เธอละทิ้งแผนของเธอและออกไปดูขณะที่รถจอดนิ่งกลิ้งลงไปในน้ำ เธอสามารถบอกตำแหน่งของรถแก่ทางการได้ และนักประดาน้ำก็พบมันและศพของลูกชายสองคนของเธอ ในการพิจารณาคดี ทีมทนายของเธออ้างว่าซูซานมีโรคบุคลิกภาพแปรปรวนและภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง โดยอ้างว่าความต้องการความสัมพันธ์ที่มั่นคงกับฟินด์เลย์เอาชนะการตัดสินทางศีลธรรมของเธอในการก่ออาชญากรรมครั้งนี้ เธอถูกตัดสินในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2538 ในข้อหาฆาตกรรม แม้ว่า ไม่ได้รับ โทษประหารชีวิต ตั้งแต่เธอถูกจองจำ ผู้คุมสองคนถูกไล่ออกหลังจากยอมรับว่าหลับนอนกับซูซาน ซึ่งส่งผลให้เธอถูกย้ายหลายครั้งผ่านระบบเรือนจำ ปัจจุบันเธอรับโทษอยู่ที่สถาบัน Leath Correctional Institution ในเมืองกรีนวูด รัฐเซาท์แคโรไลนา และมีสิทธิ์ได้รับทัณฑ์บนในปี 2024