عندما تم بث قصة سوزان سميث لأول مرة للجمهور ، بدت وكأنها أم في حالة ذهول يائسة لعودة طفليها. لكن التعاطف الذي اكتسبته سرعان ما تلاشى حيث بدأ الدليل يظهر أنها كانت مسؤولة عن وفاة أبنائها.

ولدت سوزان لي فوغان في 26 سبتمبر 1971 في يونيون بولاية ساوث كارولينا. كانت لديها طفولة غير مستقرة. قتل والدها نفسه وتعرضت لسوء المعاملة من زوج والدتها لسنوات. ونتيجة لذلك بدأت تعاني من الاكتئاب وحاولت الانتحار في أكثر من مناسبة. تبعها ذلك في عدة علاقات صعودًا وهبوطًا ، بما في ذلك علاقة بدأت مع ديفيد سميث. تزوج الاثنان في النهاية بمجرد حمل سوزان ، ولكن حتى بعد ولادة الصبيان ، ظلت علاقتهما متوترة وكان هناك طائش من كلا الجانبين.

خلال إحدى انفصالهما ، بدأت سوزان في إقامة علاقة مع توم فيندلاي ، الذي كان معروفًا كواحد من أكثر العزاب المؤهلين في الاتحاد. مع Findlay ، اعتقدت سوزان أخيرًا أنها ستكون قادرة على الحصول على بعض الاستقرار في حياتها لكنها كانت مخطئة. لم يكن فيندلاي يريد مسؤولية عائلة جاهزة ؛ كما أنه لم يكن مقتنعًا بأن خلفياتهم المختلفة وسلوك سوزان تجاه الرجال الآخرين كان مناسبًا لعلاقة ملتزمة. أرسل لها رسالة من نوع عزيزي جون يشرح كل هذا في أكتوبر 1994 ،وستقول سوزان لاحقًا إنها لم تشعر أبدًا بالوحدة في حياتها.

في 25 أكتوبر 1994 ، تم العثور على سوزان تبكي على عتبة منزل بالقرب من جون دي ليك ، مدعية أنها تعرضت للسرقة وأن ولديها ، مايكل البالغ من العمر ثلاث سنوات وأليكس ، اختطفوا خلال الجريمة. لمدة تسعة أيام ، ناشدت هي وديفيد الصحافة من أجل العودة الآمنة لأبنائهم ، ولكن بالنسبة للعديد من المعارف والسلطات ، بدا أن هناك شيئًا ما بعيدًا.

كانت قصة سميث مليئة بالثغرات ، وفي كل مرة سُئلت عن الحادث غيرت قصتها. أجرت العديد من اختبارات جهاز كشف الكذب والتي كانت جميعها غير حاسمة. تحدث العديد من صديقاتها عن كيفية استمرار سوزان في السؤال عما إذا كانت فيندلاي ستأتي لرؤيتها ، الأمر الذي وجدوه غريبًا بالنسبة للمرأة التي يجب أن تكون في حالة ذهول من أطفالها المفقودين.

تسعة أيام من التدقيق الشديد واهتمام وسائل الإعلام دفعت سوزان على الاعتراف. في ليلة 25 أكتوبر / تشرين الأول ، كانت قد سافرت على الطريق مع ولديها في المقعد الخلفي ، وشعرت بالوحدة والرغبة في الانتحار. قادت سيارتها إلى جون دي ليك ، وكانت تخطط أصلاً للدخول إلى البحيرة مع السيارة ، وتخلت عن خططها ونزلت وشاهدت السيارة ، وهي محايدة ، تتدحرج في الماء. تمكنت من إطلاع السلطات على موقع السيارة ، ووجدها الغواصون وجثث ابنيها الصغيرين. في محاكمتها ، ادعى فريق دفاعها أن سوزان تعاني من اضطراب الشخصية التبعيةوالاكتئاب الشديد ، بدعوى أن حاجتها إلى علاقة مستقرة مع فيندلاي تغلبت على حكمها الأخلاقي بارتكاب هذه الجريمة. وقد أدينت في يوليو 1995 بارتكاب جرائم القتل ، على الرغم من أنه لم يتم إصدارها عقوبة الإعدام. منذ سجنها ، تم فصل اثنين من حراس السجن بعد أن اعترفا بالنوم مع سوزان ، مما أدى إلى نقلها عدة مرات عبر نظام السجون. إنها تقضي حاليًا عقوبتها في Leath Correctional Institution في غرينوود بولاية ساوث كارولينا وهي مؤهلة للإفراج المشروط في عام 2024.