Nang ang kuwento ni Susan Smith ay unang nai-broadcast sa publiko, siya ay tila isang naliligalig na ina na desperado sa pagbabalik ng kanyang dalawang anak. Ngunit mabilis na nawala ang simpatiyang natamo niya nang magsimulang ipakita ang ebidensya na siya ang may pananagutan sa pagkamatay ng kanyang mga anak.

Si Susan Leigh Vaughan ay ipinanganak noong Setyembre 26, 1971 sa Union, South Carolina. Siya ay nagkaroon ng isang hindi matatag na pagkabata. Ang kanyang ama ay nagpakamatay at siya ay inabuso sa loob ng maraming taon ng kanyang ama. Dahil dito nagsimula siyang dumanas ng depresyon at sinubukang kitilin ang sarili niyang buhay sa higit sa isang pagkakataon. Sinundan siya nito sa maraming up at down na relasyon, kabilang ang isang nasimulan niya kay David Smith. Sa huli ay ikinasal ang dalawa sa sandaling nabuntis si Susan, ngunit kahit na pagkatapos ng kapanganakan ng kanilang dalawang anak na lalaki, ang kanilang relasyon ay nanatiling mabato at may mga hindi pagpapasya sa magkabilang panig.

Sa isa sa kanilang paghihiwalay, nagsimulang makipagrelasyon si Susan kay Tom Findlay, na kilala bilang isa sa mga pinaka-kwalipikadong bachelor sa Union. Sa Findlay, sa wakas ay naniwala si Susan na magkakaroon siya ng katatagan sa kanyang buhay ngunit, nagkamali siya. Hindi gusto ni Findlay ang responsibilidad ng isang handa na pamilya; hindi rin siya kumbinsido na ang magkaibang background nila at ang ugali ni Susan sa ibang lalaki ay angkop para sa isang nakatuong relasyon. Pinadalhan niya siya ng isang Dear John letter of sort na nagpapaliwanag ng lahat ng ito noong Oktubre ng 1994,at sa kalaunan ay sasabihin ni Susan na hindi pa niya naramdamang nag-iisa sa kanyang buhay.

Noong Oktubre 25, 1994, isang umiiyak na Susan ang natagpuan sa pintuan ng isang tirahan malapit sa John D. Lake, na nagsasabing siya ay na-carjack at ang kanyang mga anak na lalaki, tatlong taong gulang na si Michael at 14 na buwang gulang na si Alex, ay kinidnap sa panahon ng krimen. Sa loob ng siyam na araw, siya at si David ay nakiusap sa mamamahayag para sa ligtas na pagbabalik ng kanilang mga anak, ngunit, sa maraming mga kakilala at awtoridad, tila may mali.

Ang kuwento ni Smith ay puno ng mga butas, at sa tuwing siya ay tatanungin tungkol sa pangyayaring binago niya ang kanyang kwento. Kumuha siya ng ilang polygraph test na lahat ay hindi tiyak. Marami sa kanyang mga kaibigan ang nagkuwento tungkol sa kung paano patuloy na tinatanong ni Susan kung pupunta si Findlay upang makita siya, na nakita nilang kakaiba para sa isang babae na dapat mabalisa sa kanyang mga nawawalang anak.

Siam na araw ng matinding pagsisiyasat at atensyon ng media ang nagtulak kay Susan magtapat. Noong gabi ng Oktubre 25, nagmaneho siya sa kalsada kasama ang kanyang dalawang anak na lalaki sa backseat, pakiramdam na nag-iisa at nagpapakamatay. Nagmaneho siya sa John D. Lake at, orihinal na nagpaplanong gumulong sa lawa kasama ang kotse, tinalikuran niya ang kanyang mga plano at lumabas at pinanood habang ang kotse, sa neutral, ay gumulong sa tubig. Naibigay niya sa mga awtoridad ang lokasyon ng kotse, at natagpuan ito ng mga scuba diver at ang mga bangkay ng kanyang dalawang anak na lalaki. Sa kanyang paglilitis, sinabi ng kanyang defense team na si Susan ay may dependent personality disorderat matinding depresyon, na sinasabing ang kanyang pangangailangan para sa isang matatag na relasyon kay Findlay ay nagtagumpay sa kanyang moral na paghatol sa paggawa ng krimeng ito. Siya ay nahatulan noong Hulyo 1995 para sa mga pagpatay, bagaman hindi ibinigay ang parusang kamatayan. Mula sa kanyang pagkakakulong, dalawang guwardiya ng bilangguan ang sinibak matapos umamin na natulog kay Susan, na nagresulta sa kanyang paglipat ng maraming beses sa pamamagitan ng sistema ng bilangguan. Kasalukuyan siyang naglilingkod sa kanyang sentensiya sa Leath Correctional Institution sa Greenwood, South Carolina at karapat-dapat para sa parol sa 2024.