Cando a historia de Susan Smith foi transmitida por primeira vez ao público, ela parecía ser unha nai angustiada que estaba desesperada polo regreso dos seus dous fillos. Pero a simpatía que gañou desapareceu rapidamente cando as probas comezaron a demostrar que ela era a responsable da morte dos seus fillos.

Susan Leigh Vaughan naceu o 26 de setembro de 1971 en Union, Carolina do Sur. Tivo unha infancia inestable. O seu pai suicidouse e ela foi maltratada durante anos polo seu padrasto. Como resultado, comezou a sufrir depresión e intentou quitarse a vida en máis dunha ocasión. Isto seguiuna en varias relacións ascendentes e descendentes, incluída unha que comezou con David Smith. Os dous finalmente casaron unha vez que Susan quedou embarazada, pero aínda despois do nacemento dos seus dous fillos, a súa relación mantívose difícil e houbo indiscrecións por ambos os dous lados.

Durante unha das súas separacións, Susan comezou a ter unha relación con Tom Findlay, que era coñecido como un dos solteiros máis elixibles de Union. Con Findlay, Susan finalmente cría que sería capaz de ter certa estabilidade na súa vida, pero equivocouse. Findlay non quería a responsabilidade dunha familia preparada; tampouco estaba convencido de que os seus diferentes antecedentes e o comportamento de Susan cara a outros homes fosen axeitados para unha relación comprometida. Envioulle unha especie de carta de Dear John explicando todo isto en outubro de 1994,e Susan diría máis tarde que nunca se sentira tan soa na súa vida.

O 25 de outubro de 1994, unha Susan chorando foi atopada na porta dunha residencia preto de John D. Lake, alegando que fora secuestrada en coche e que os seus fillos, Michael de tres anos e Alex de 14 meses, estaban secuestrado durante o crime. Durante nove días, ela e David suplicaron á prensa o regreso seguro dos seus fillos, pero, a moitos coñecidos e autoridades, algo lles parecía mal.

A historia de Smith estaba plagada de buratos, e cada vez que lle preguntaban. sobre o incidente cambiou a súa historia. Fixo varias probas de polígrafo que non foron concluíntes. Moitos dos seus amigos falaron de como Susan seguía preguntando se Findlay viña a vela, o que lles pareceu raro para unha muller que debería estar angustiada polos seus fillos desaparecidos.

Nove días de intenso escrutinio e atención dos medios de comunicación motivaron a Susan. confesar. A noite do 25 de outubro, ela conduciu pola estrada cos seus dous fillos no asento traseiro, sentíndose soa e suicida. Ela conduciu ata John D. Lake e, inicialmente planeando rodar ao lago co coche, abandonou os seus plans e baixou e viu como o coche, en neutral, entraba na auga. Ela puido dar ás autoridades a localización do coche, e os mergulladores atopárono e os cadáveres dos seus dous fillos pequenos. No seu xuízo, o seu equipo de defensa afirmou que Susan tiña un trastorno da personalidade dependentee depresión severa, alegando que a súa necesidade dunha relación estable con Findlay superou o seu xuízo moral ao cometer este crime. Foi condenada en xullo de 1995 polos asasinatos, aínda que non se lle deu a pena de morte. Desde o seu encarceramento, dous gardas da prisión foron despedidos despois de admitir durmir con Susan, o que resultou na súa transferencia varias veces polo sistema penitenciario. Actualmente está cumprindo a súa condena na Leath Correctional Institution en Greenwood, Carolina do Sur e é elixible para a liberdade condicional en 2024.