وقتی داستان سوزان اسمیت برای اولین بار برای عموم پخش شد، به نظر می رسید که او مادری پریشان است که از بازگشت دو فرزندش ناامید است. اما همدردی او به سرعت محو شد زیرا شواهد نشان می‌داد که او مسئول مرگ پسرانش بود.

سوزان لی وان در 26 سپتامبر 1971 در یونیون، کارولینای جنوبی به دنیا آمد. او دوران کودکی ناپایداری داشت. پدرش خودکشی کرد و سال ها مورد آزار ناپدری اش قرار گرفت. در نتیجه او از افسردگی رنج می برد و بیش از یک بار تلاش کرد تا جان خود را بگیرد. این امر او را در چندین رابطه بالا و پایین دنبال کرد، از جمله رابطه ای که با دیوید اسمیت شروع کرد. این دو در نهایت پس از باردار شدن سوزان با هم ازدواج کردند، اما حتی پس از تولد دو پسرشان، رابطه آنها همچنان پرت شد و بی‌احتیاطی در هر دو طرف وجود داشت.

در طول یکی از جدایی آنها، سوزان شروع به رابطه با تام فایندلی کرد که به عنوان یکی از واجد شرایط ترین لیسانس ها در یونیون شناخته می شد. با فایندلی، سوزان سرانجام باور کرد که می تواند در زندگی خود ثبات داشته باشد، اما اشتباه کرد. فاندلی مسئولیت یک خانواده آماده را نمی خواست. او همچنین متقاعد نشده بود که سوابق متفاوت آنها و رفتار سوزان با مردان دیگر برای یک رابطه متعهدانه مناسب است. او در اکتبر 1994 نامه ای برای او فرستاد که همه اینها را توضیح می داد.و سوزان بعداً می گوید که هرگز در زندگی خود اینقدر احساس تنهایی نکرده است.

در 25 اکتبر 1994، سوزان گریان در آستان خانه ای در نزدیکی دریاچه جان دی پیدا شد که ادعا می کرد او را با ماشین ربوده اند و پسرانش، مایکل سه ساله و الکس 14 ماهه، هستند. در جریان جنایت ربوده شد. به مدت نه روز، او و دیوید از مطبوعات برای بازگشت سالم پسرانشان خواهش کردند، اما، برای بسیاری از آشنایان و مقامات، چیزی به نظر می رسید.

داستان اسمیت پر از سوراخ بود، و هر بار از او سوال می شد. در مورد حادثه او داستان خود را تغییر داد. او چندین تست پلی گرافی انجام داد که همه بی نتیجه بودند. بسیاری از دوستانش در مورد اینکه سوزان مدام از او می پرسید که آیا فایندلی به دیدن او می آید یا نه، صحبت کردند، که برای زنی که باید به خاطر فرزندان گمشده اش ناراحت باشد، عجیب می دانستند.

نه روز بررسی دقیق و توجه رسانه ها سوزان را برانگیخت. اعتراف كردن. در شب 25 اکتبر، او با دو پسرش در صندلی عقب در جاده رانندگی کرده بود و احساس تنهایی و خودکشی می کرد. او به سمت دریاچه جان دی رانندگی کرد و در ابتدا قصد داشت با ماشین به داخل دریاچه بغلتد، نقشه های خود را رها کرد و پیاده شد و تماشا کرد که ماشین در حالت خنثی به داخل آب می رود. او توانست مکان ماشین را به مقامات اعلام کند و غواصان آن و جسد دو پسر جوانش را پیدا کردند. در دادگاه او، تیم دفاعی او ادعا کرد که سوزان دارای اختلال شخصیت وابسته استو افسردگی شدید، با این ادعا که نیاز او به یک رابطه پایدار با فایندلی بر قضاوت اخلاقی او در ارتکاب این جنایت غلبه کرد. او در ژوئیه 1995 به خاطر این قتل محکوم شد، اگرچه مجازۀ اعدام برای او صادر نشد . از زمان حبس او، دو نگهبان زندان پس از اعتراف به همخوابی با سوزان اخراج شده اند که منجر به انتقال او چندین بار از طریق سیستم زندان شد. او در حال حاضر در حال گذراندن دوران محکومیت خود در مؤسسه اصلاحی لث در گرین‌وود، کارولینای جنوبی است و واجد شرایط آزادی مشروط در سال 2024 است. 0>