Ko Susan Smith's ko je bila zgodba prvič predvajana javnosti, je bila videti kot vznemirjena mati, ki si obupano želi vrnitve svojih dveh otrok. vendar je njeno sočutje hitro uplahnilo, ko so dokazi začeli kazati, da je odgovorna za smrt svojih sinov.

Susan Leigh Vaughan se je rodila 26. septembra 1971 v mestu Union v Južni Karolini. Njeno otroštvo je bilo nestanovitno. Oče se je ubil, očim pa jo je dolga leta zlorabljal. Zaradi tega je zbolela za depresijo in si večkrat poskušala vzeti življenje. To jo je vodilo v več vzponov in padcev, vključno z razmerjem z Davidom Smithom.se je Susan, ko je zanosila, poročila, a tudi po rojstvu njunih dveh fantov je njun odnos ostal trd oreh in na obeh straneh je prihajalo do nerazsodnosti.

Med eno od njunih ločitev je Susan začela razmerje s Tomom Findlayem, ki je bil znan kot eden najbolj primernih fantov v Unionu. s Findlayem je Susan končno verjela, da bo v svojem življenju lahko imela nekaj stabilnosti, vendar se je zmotila. Findlay ni želel odgovornosti pripravljene družine; prav tako ni bil prepričan, da je njuno različno poreklo in Susaninaoktobra 1994 ji je poslal nekakšno pismo Dragi John, v katerem ji je vse to pojasnil, Susan pa je pozneje dejala, da se še nikoli v življenju ni počutila tako osamljeno.

25. oktobra 1994 so na pragu hiše v bližini jezera John D. Lake našli jokajočo Susan, ki je trdila, da so ji ugrabili avto in da so med zločinom ugrabili njena sinova, triletnega Michaela in 14-mesečnega Alexa. Devet dni sta z Davidom prosila javnost za varno vrnitev sinov, vendar se je mnogim znancem in oblastem zdelo, da nekaj ni v redu.

Smithova je imela v svoji zgodbi veliko lukenj in vsakič, ko so jo vprašali o dogodku, je spremenila svojo zgodbo. Opravila je več poligrafskih testov, ki so bili vsi neprepričljivi. Številni njeni prijatelji so govorili o tem, da je Susan ves čas spraševala, ali jo bo Findlay prišel obiskat, kar se jim je za žensko, ki bi morala biti vznemirjena zaradi svojih pogrešanih otrok, zdelo čudno.

Devet dni intenzivnega nadzora in medijske pozornosti je Susan spodbudilo k priznanju. 25. oktobra zvečer se je z dvema sinovoma na zadnjem sedežu vozila po cesti, počutila se je osamljeno in razmišljala o samomoru. Odpeljala se je do jezera John D. Lake in sprva načrtovala, da se bo z avtom skotalila v jezero, vendar je svoje načrte opustila in izstopila ter opazovala, kako se je avto v nevtralnem položaju skotalil v vodo. Lahko je podalaNa sojenju je njena obrambna ekipa trdila, da je Susan imela odvisno osebnostno motnjo in hudo depresijo, češ da je njena potreba po stabilnem odnosu s Findlayem premagala njeno moralno presojo pri storitvi tega zločina. Julija 1995 je bila obsojena zaradi umorov, čeprav je bila ni podano smrtna kazen. odkar je v zaporu, sta bila odpuščena dva paznika, ki sta priznala, da sta spala s Susan, zaradi česar je bila večkrat premeščena po zaporniškem sistemu. trenutno prestaja kazen v zaporu Leath Correctional Institution v Greenwoodu v Južni Karolini, pogojno pa je lahko izpuščena leta 2024.