Když Susan Smith's Příběh, který se poprvé dostal na veřejnost, vypadal jako zoufalá matka, která se zoufale snaží získat zpět své dvě děti. Sympatie, které si získala, však rychle vyprchaly, když se začalo ukazovat, že je za smrt svých synů zodpovědná.

Susan Leigh Vaughanová se narodila 26. září 1971 v Unionu v Jižní Karolíně. Měla nestabilní dětství, její otec spáchal sebevraždu a nevlastní otec ji dlouhá léta týral. V důsledku toho začala trpět depresemi a několikrát se pokusila vzít si život. To ji provázelo několika vztahy, včetně toho, který navázala s Davidem Smithem.se nakonec vzali, jakmile Susan otěhotněla, ale i po narození dvou chlapců zůstal jejich vztah bouřlivý a na obou stranách se objevily nerozvážnosti.

Během jednoho z jejich odloučení Susan navázala vztah s Tomem Findlayem, který byl známý jako jeden z nejžádanějších starých mládenců v Unii. S Findlayem Susan konečně věřila, že bude moci mít ve svém životě určitou stabilitu, ale mýlila se. Findlay nechtěl mít zodpovědnost za hotovou rodinu; také nebyl přesvědčen, že jejich rozdílný původ a SusaninaV říjnu 1994 jí poslal jakýsi dopis Milý Johne, ve kterém jí to všechno vysvětlil, a Susan později řekla, že se nikdy v životě necítila tak sama.

25. října 1994 byla na prahu rezidence poblíž jezera John D. Lake nalezena plačící Susan, která tvrdila, že byla přepadena autem a že její synové, tříletý Michael a čtrnáctiměsíční Alex, byli při činu uneseni. Devět dní prosila spolu s Davidem tisk o bezpečný návrat svých synů, ale mnoha známým i úřadům se zdálo, že něco nehraje.

Smithová měla ve své výpovědi spoustu trhlin a pokaždé, když se jí na incident zeptali, změnila výpověď. Podstoupila několik testů na detektoru lži, které byly všechny neprůkazné. Mnoho jejích přátel mluvilo o tom, že se Susan neustále ptala, jestli za ní Findlay přijde, což jim u ženy, která by měla být rozrušená ze svých ztracených dětí, připadalo divné.

Devět dní intenzivního zkoumání a pozornosti médií přimělo Susan k přiznání. 25. října v noci jela po silnici se svými dvěma syny na zadním sedadle, cítila se osamělá a měla sebevražedné sklony. Jela k jezeru John D. a původně plánovala, že se i s autem skutálí do jezera, nakonec od svých plánů upustila, vystoupila a sledovala, jak se auto na neutrál skutálí do vody. Byla schopná dátúřady místo, kde se auto nacházelo, a potápěči ho našli spolu s těly jejích dvou malých synů. U soudu její obhájci tvrdili, že Susan trpěla závislou poruchou osobnosti a těžkou depresí, a tvrdili, že její potřeba stabilního vztahu s Findlayem převážila nad morálním úsudkem při páchání tohoto zločinu. V červenci 1995 byla za vraždy odsouzena, ačkoli byla není uvedeno trest smrti. Od jejího uvěznění byli propuštěni dva vězeňští dozorci, kteří se přiznali, že se Susan spali, což mělo za následek její několikanásobné přemístění v rámci vězeňského systému. V současné době si odpykává trest v nápravném zařízení Leath v Greenwoodu v Jižní Karolíně a v roce 2024 může být podmínečně propuštěna.