जब सुसान स्मिथ की कहानी पहली बार जनता के लिए प्रसारित की गई थी, तो वह अपने दो बच्चों की वापसी के लिए व्याकुल मां के रूप में दिखाई दी। लेकिन उसने जो सहानुभूति प्राप्त की, वह जल्दी से फीकी पड़ गई क्योंकि सबूत दिखाने लगे कि वह अपने बेटों की मौत के लिए जिम्मेदार थी।

सुसान लेघ वॉन का जन्म 26 सितंबर, 1971 को यूनियन, साउथ कैरोलिना में हुआ था। उनका बचपन अस्थिर था। उसके पिता ने खुद को मार डाला और उसके सौतेले पिता द्वारा वर्षों तक उसके साथ दुर्व्यवहार किया गया। परिणामस्वरूप वह अवसाद से पीड़ित होने लगी और एक से अधिक मौकों पर अपनी जान लेने का प्रयास किया। इसने उसे कई उतार-चढ़ाव वाले रिश्तों में शामिल किया, जिसमें वह डेविड स्मिथ के साथ शुरू हुआ था। सुसान के गर्भवती होने के बाद दोनों ने आखिरकार शादी कर ली, लेकिन उनके दो लड़कों के जन्म के बाद भी, उनका रिश्ता चट्टानी बना रहा और दोनों पक्षों में अविवेक थे।

उनके एक अलगाव के दौरान, सुसान का टॉम फाइंडले के साथ रिश्ता शुरू हुआ, जो संघ में सबसे योग्य कुंवारे लोगों में से एक के रूप में जाना जाता था। फाइंडले के साथ, सुसान को आखिरकार विश्वास हो गया कि वह अपने जीवन में कुछ स्थिरता लाने में सक्षम होगी लेकिन, वह गलत थी। फिंडले रेडीमेड परिवार की जिम्मेदारी नहीं चाहता था; उन्हें यह भी विश्वास नहीं था कि उनकी अलग-अलग पृष्ठभूमि और अन्य पुरुषों के प्रति सुज़ैन का व्यवहार एक प्रतिबद्ध रिश्ते के लिए उपयुक्त था। उसने अक्टूबर 1994 में उसे यह सब समझाते हुए एक प्रिय जॉन पत्र भेजा,और सुसान बाद में कहेगी कि उसने अपने जीवन में इतना अकेला कभी महसूस नहीं किया था।

25 अक्टूबर, 1994 को जॉन डी. लेक के पास एक आवास के दरवाजे पर एक रोती हुई सुसान मिली थी, जिसमें दावा किया गया था कि उसे गाड़ी से ले जाया गया था और उसके तीन साल के बेटे माइकल और 14 महीने के एलेक्स को मार दिया गया था। अपराध के दौरान अपहरण कर लिया। नौ दिनों तक, उसने और डेविड ने अपने बेटों की सुरक्षित वापसी के लिए प्रेस से गुहार लगाई, लेकिन, कई परिचितों और अधिकारियों को कुछ गलत लगा।

स्मिथ की कहानी छेदों से भरी हुई थी, और हर बार उससे पूछा गया घटना के बारे में उसने अपनी कहानी बदल दी। उसने कई पॉलीग्राफ परीक्षण किए जो सभी अनिर्णायक थे। उसके कई दोस्तों ने इस बारे में बात की कि कैसे सुसान पूछती रही कि क्या फाइंडले उसे देखने आ रहा है, जो उन्हें एक महिला के लिए अजीब लगा जो अपने लापता बच्चों पर व्याकुल हो।

नौ दिनों की गहन छानबीन और मीडिया के ध्यान ने सुसान को प्रेरित किया। कबूल करने के लिए। 25 अक्टूबर की रात को, वह अपने दो बेटों के साथ पिछली सीट पर अकेली और आत्महत्या करने के विचार से सड़क पर गाड़ी चला रही थी। वह जॉन डी. लेक तक गई और, मूल रूप से कार के साथ झील में लुढ़कने की योजना बना रही थी, उसने अपनी योजनाओं को छोड़ दिया और बाहर निकली और कार को तटस्थ रूप से पानी में लुढ़कते हुए देखा। वह अधिकारियों को कार का स्थान देने में सक्षम थी, और स्कूबा गोताखोरों ने इसे और उसके दो जवान बेटों के शवों को ढूंढ निकाला। उसके परीक्षण में, उसकी रक्षा टीम ने दावा किया कि सुसान को आश्रित व्यक्तित्व विकार थाऔर गंभीर अवसाद, यह दावा करते हुए कि फाइंडले के साथ एक स्थिर संबंध की आवश्यकता ने इस अपराध को करने में उसके नैतिक निर्णय पर काबू पा लिया। उन्हें जुलाई 1995 में हत्याओं के लिए दोषी ठहराया गया था, हालांकि उन्हें मृत्युदंड नहीं दिया गया था। उसके कारावास के बाद से, सुसान के साथ सोने की बात स्वीकार करने के बाद दो जेल प्रहरियों को निकाल दिया गया, जिसके परिणामस्वरूप जेल प्रणाली के माध्यम से उसका कई बार स्थानांतरण हुआ। वह वर्तमान में साउथ कैरोलिना के ग्रीनवुड में लीथ करेक्शनल इंस्टीट्यूशन में अपनी सजा काट रही है और 2024 में पैरोल के लिए पात्र है।