Kur historia e Susan Smith u transmetua për herë të parë për publikun, ajo u duk se ishte një nënë e shqetësuar e dëshpëruar për kthimin e dy fëmijëve të saj. Por simpatia që fitoi u zbeh shpejt pasi provat filluan të tregonin se ajo ishte përgjegjëse për vdekjen e djemve të saj.

Susan Leigh Vaughan lindi më 26 shtator 1971 në Union, Karolina e Jugut. Ajo kishte një fëmijëri të paqëndrueshme. Babai i saj vrau veten dhe ajo u dhunua për vite nga njerku i saj. Si rezultat, ajo filloi të vuante nga depresioni dhe u përpoq të merrte jetën e saj në më shumë se një rast. Kjo e ndoqi atë në disa marrëdhënie lart e poshtë, duke përfshirë një që ajo filloi me David Smith. Të dy u martuan përfundimisht pasi Susan mbeti shtatzënë, por edhe pas lindjes së dy djemve të tyre, marrëdhënia e tyre mbeti e vështirë dhe pati mospërfillje nga të dyja palët.

Gjatë një prej ndarjeve të tyre, Susan filloi të kishte një lidhje me Tom Findlay, i cili njihej si një nga beqarët më të kualifikuar në Union. Me Findlay, Susan më në fund besoi se do të ishte në gjendje të kishte njëfarë stabiliteti në jetën e saj, por ajo gaboi. Findlay nuk donte përgjegjësinë e një familjeje të gatshme; ai gjithashtu nuk ishte i bindur se prejardhja e tyre e ndryshme dhe sjellja e Suzanës ndaj burrave të tjerë ishin të përshtatshme për një marrëdhënie të përkushtuar. Ai i dërgoi asaj një lloj letre të Dear John duke i shpjeguar të gjitha këto në tetor të vitit 1994,dhe Susan do të thoshte më vonë se nuk ishte ndjerë kurrë kaq e vetme në jetën e saj.

Më 25 tetor 1994, një Susan duke qarë u gjet në pragun e një rezidence pranë John D. Lake, duke pretenduar se ishte grabitur me makinë dhe se djemtë e saj, Michael tre vjeç dhe Alex 14 muajsh, ishin rrëmbyer gjatë krimit. Për nëntë ditë, ajo dhe Davidi iu lutën shtypit për kthimin e sigurt të djemve të tyre, por, për shumë të njohur dhe autoritete, diçka iu duk.

Historia e Smithit ishte e mbushur me vrima dhe sa herë që ajo pyetej për incidentin ajo ndryshoi historinë e saj. Ajo mori disa teste poligrafike, të cilat nuk ishin përfundimtare. Shumë nga miqtë e saj folën për mënyrën se si Susan vazhdonte të pyeste nëse Findlay po vinte për ta parë atë, gjë që ata e panë të çuditshme për një grua që duhet të shqetësohej për fëmijët e saj të zhdukur.

Nëntë ditë shqyrtimi intensiv dhe vëmendje e medias nxitën Susan për të rrëfyer. Natën e 25 tetorit, ajo kishte përzënë rrugës me dy djemtë e saj në sediljen e pasme, duke u ndjerë e vetmuar dhe e vetëvrarë. Ajo shkoi me makinë në John D. Lake dhe, duke planifikuar fillimisht të rrokulliset në liqen me makinën, ajo braktisi planet e saj dhe doli dhe pa se si makina, në neutral, rrokullisej në ujë. Ajo ishte në gjendje t'u tregonte autoriteteve vendndodhjen e makinës dhe zhytësit e gjetën atë dhe trupat e dy djemve të saj të vegjël. Në gjyqin e saj, ekipi i saj mbrojtës pretendoi se Susan kishte çrregullim të personalitetit të varurdhe depresion të rëndë, duke pretenduar se nevoja e saj për një marrëdhënie të qëndrueshme me Findlay e kapërceu gjykimin e saj moral në kryerjen e këtij krimi. Ajo u dënua në korrik 1995 për vrasjet, megjithëse nuk iu dha dënimi me vdekje. Që nga burgimi i saj, dy roje burgu janë pushuar nga puna pasi pranuan se flinin me Susan, gjë që rezultoi në transferimin e saj disa herë përmes sistemit të burgut. Ajo aktualisht po vuan dënimin e saj në Institucionin Korrektues Leath në Greenwood, Karolina e Jugut dhe ka të drejtë për lirim me kusht në 2024.