Jeremy Bentham foi un filósofo e autor que cría firmemente nun sistema político de utilitarismo: a idea de que as mellores leis para a sociedade son as que benefician ao maior número de persoas. Sentiu que cada acción que tomou calquera persoa debería ser xulgada por como axudaba ou prexudicaba ao público en xeral.

Bentham é coñecido por moitos logros ao longo da súa vida. Produciu unha gran cantidade de escritos que influíron e apoiaron as teorías utilitaristas, foi cofundador da importante publicación Westminster Review , axudou a establecer a Universidade de Londres e ideou un tipo único de prisión coñecido como Panóptico.

Bentham cría que calquera persoa ou grupo que realizase actos prexudiciais para a sociedade debía ser castigado con prisión. Traballou nun concepto para unha prisión no que os gardas poderían vixiar a cada preso en calquera momento sen o coñecemento do preso. A súa teoría era que se os que estaban encerrados sentían que estaban baixo vixilancia constante, comportaríanse con máis obediencia. Dado que os prisioneiros nunca estarían seguros de que os gardas armados os vixian nun momento dado, veríanse obrigados a converterse en prisioneiros modelos por medo á retribución.

A prisión que concibiu Bentham nunca foi construída, pero moitas os arquitectos consideraron que era un concepto de deseño valioso e beneficioso. Non só o faríaA disposición das instalacións axuda a manter os presos en liña, pero tamén foi deseñado para esixir menos gardas, o que aforraría diñeiro. Ao longo dos anos houbo moitas prisións que utilizaron deseños baseados nos conceptos de Bentham, pero sempre estivo totalmente decepcionado de que nunca se construíse o seu modelo de prisión real.

Cando Bentham faleceu en 1832, tivo o seu corpo preservado e exhibido nun armario deseñado personalizado que chamou "Icona automática". É considerado por moitos como o "Pai do utilitarismo" ata hoxe.