Jeremy Bentham va ser un filòsof i autor que creia fermament en un sistema polític d'utilitarisme: la idea que les millors lleis per a la societat són les que beneficien el major nombre de persones. Va considerar que cada acció que qualsevol persona fes s'hauria de jutjar per com ajudava o perjudicava al públic en general.

Bentham és conegut per molts èxits al llarg de la seva vida. Va produir una gran quantitat d'escrits que van influir i donar suport a les teories utilitaristes, va ser cofundador de la important publicació Westminster Review , va ajudar a establir la Universitat de Londres i va idear un tipus de presó únic conegut com la Panòptic.

Bentham creia que qualsevol persona o grup que realitzés actes perjudicials per a la societat havia de ser castigat amb presó. Va treballar en un concepte per a una presó en què els guàrdies serien capaços de controlar tots els presoners en qualsevol moment sense que el pres ho sàpiga. La seva teoria era que si els que estaven tancats sentien que estaven sota una vigilància constant, es comportarien amb més obediència. Com que els presoners mai estarien segurs si els guàrdies armats els vigilaven en un moment donat, es veurien obligats a convertir-se en presoners models per por de la represa.

La presó que Bentham va concebre mai es va construir, però moltes els arquitectes van considerar que era un concepte de disseny valuós i beneficiós. No només ho fariaLa disposició de les instal·lacions ajuda a mantenir els reclusos en línia, però també es va dissenyar per requerir menys guàrdies, cosa que estalviaria diners. Al llarg dels anys hi ha hagut moltes presons que van utilitzar dissenys basats en els conceptes de Bentham, però sempre va estar molt decebut perquè el seu model de presó no es va construir mai.

Quan Bentham va morir el 1832, va tenir el seu cos preservat i es mostra en un armari dissenyat a mida que va anomenar "icona automàtica". És considerat per molts com el "pare de l'utilitarisme" fins avui.