Jeremy Bentham fue un filósofo y escritor que creía firmemente en el sistema político del Utilitarismo: la idea de que las mejores leyes para la sociedad son aquellas que benefician al mayor número de personas. Consideraba que cada acción que realizaba cualquier persona debía juzgarse en función de cómo ayudaba o perjudicaba al público en general.

Bentham es conocido por muchos logros a lo largo de su vida. Produjo una gran cantidad de escritos que influyeron y apoyaron las teorías utilitaristas, fue cofundador de la importante Revisión de Westminster Además, ayudó a crear la Universidad de Londres e ideó un tipo único de prisión conocida como el Panóptico.

Bentham creía que cualquier persona o grupo que llevara a cabo actos perjudiciales para la sociedad debía ser castigado con la cárcel. Trabajó en un concepto de prisión en el que los guardias podrían vigilar a cada preso en cualquier momento sin que éste lo supiera. Su teoría era que si los que estaban encerrados sentían que estaban bajo vigilancia constante, se comportarían másComo los prisioneros nunca sabrían con certeza si los vigilaban guardias armados en un momento dado, se verían obligados a convertirse en prisioneros modelo por miedo a las represalias.

La prisión que concibió Bentham nunca se construyó, pero muchos arquitectos consideraron que era un concepto de diseño útil y beneficioso. No sólo la disposición de las instalaciones ayudaría a mantener a los reclusos a raya, sino que también se diseñó para necesitar menos guardias, lo que ahorraría dinero. A lo largo de los años ha habido muchas prisiones que han utilizado diseños basados en los conceptos de Bentham, pero él siempre fueprofundamente decepcionado por el hecho de que su modelo de prisión real nunca se construyera.

Cuando Bentham falleció en 1832, hizo que conservaran su cuerpo y lo expusieran en una vitrina diseñada a medida a la que llamó "Auto-Icono", y hasta el día de hoy muchos lo consideran el "Padre del Utilitarismo".