ジェレミー・ベンサムは哲学者であり作家であり、「社会にとって最も良い法律は、最も多くの人々に利益をもたらすものである」という功利主義の政治システムを強く信じていました。 彼は、あらゆる人の行動は、それが一般大衆全体にどのように役立つか、あるいは害になるかで判断されるべきであると考えていました。
ベンサムは、功利主義理論に影響を与え、それを支持する多くの著作を生み出し、また、ベンサムを支援する重要な団体の共同設立者でもあり、生涯を通じて多くの功績を残したことで知られています。 ウェストミンスター・レビュー を出版し、ロンドン大学の設立に貢献し、パノプティコンと呼ばれる独自の牢獄を考案した。
ベンサムは、社会にとって有害な行為を行う人や集団は、投獄によって罰せられるべきだと考えていました。 彼は、囚人の知らないところで、看守がいつでもすべての囚人を監視できるような刑務所の構想に取り組みました。 彼の理論は、監禁されている人たちが、常に監視されていると感じれば、より行動するようになるだろうというものでした。囚人たちは、いつでも武装した看守に監視されているかどうかわからないため、報復を恐れて模範囚にならざるを得なかった。
ベンサムが考えた刑務所は建設されることはありませんでしたが、多くの建築家は、施設のレイアウトが受刑者の秩序を保つのに役立つだけでなく、警備員の数が少なくて済むため、経費削減につながるという、価値と利益のある設計コンセプトだと感じていました。 これまでにも、ベンサムのコンセプトに基づいた設計を利用した刑務所は数多くありましたが、彼はいつも、「ベンサムとは何か？実際の刑務所の模型が作られなかったことが残念でなりません。
関連項目: ワイルド・ビル・ヒコック , ジェームズ・バトラー・ヒコック - 犯罪ライブラリー- 犯罪情報1832年に亡くなったベンサムは、遺体を保存し、「オートアイコン」と呼ばれる特注のキャビネットに飾られましたが、現在でも「功利主義の父」と呼ばれています。