Jeremy Bentham bol filozof a spisovateľ, ktorý pevne veril v politický systém utilitarizmu: myšlienku, že najlepšie zákony pre spoločnosť sú tie, ktoré sú prospešné pre najväčší počet ľudí. Domnieval sa, že každý čin, ktorý človek urobí, by sa mal posudzovať podľa toho, ako pomáha alebo škodí širokej verejnosti ako celku.

Bentham je známy mnohými úspechmi počas svojho života. Vytvoril veľké množstvo spisov, ktoré ovplyvnili a podporili utilitaristické teórie, bol spoluzakladateľom významnej Westminster Review pomohol založiť Londýnsku univerzitu a navrhol jedinečný typ väzenia známy ako panoptikum.

Bentham veril, že každý človek alebo skupina, ktorá vykonáva činy škodlivé pre spoločnosť, by mala byť potrestaná väzením. Pracoval na koncepte väznice, v ktorej by dozorcovia mohli kedykoľvek sledovať každého väzňa bez jeho vedomia. Jeho teória bola, že ak by tí, ktorí sú pod dohľadom, mali pocit, že sú pod neustálym dohľadom, správali by sa viacKeďže väzni by si nikdy neboli istí, či ich ozbrojené stráže v danom čase sledujú, boli by nútení stať sa zo strachu z odplaty vzornými väzňami.

Väznica, ktorú Bentham vymyslel, nebola nikdy postavená, ale mnohí architekti sa domnievali, že ide o užitočný a prospešný koncept. Nielenže by usporiadanie zariadenia pomohlo udržať väzňov v poriadku, ale bolo by tiež navrhnuté tak, aby vyžadovalo menej strážcov, čo by ušetrilo peniaze. V priebehu rokov vzniklo mnoho väzníc, ktoré využívali návrhy založené na Benthamových konceptoch, ale vždy bolveľmi sklamaný, že jeho skutočný model väznice nebol nikdy postavený.

Keď Bentham v roku 1832 zomrel, dal svoje telo uchovať a vystaviť vo vlastnoručne navrhnutej skrini, ktorú nazval "Auto-Icon". Mnohí ho dodnes považujú za "otca utilitarizmu".