Jeremy Bentham là một triết gia và tác giả tin tưởng mạnh mẽ vào hệ thống chính trị của Chủ nghĩa vị lợi: ý tưởng rằng những luật tốt nhất cho xã hội là những luật mang lại lợi ích cho nhiều người nhất. Anh ấy cảm thấy rằng mọi hành động mà bất kỳ người nào thực hiện nên được đánh giá bằng cách hành động đó hỗ trợ hoặc gây hại cho toàn thể công chúng.

Bentham được biết đến với nhiều thành tựu trong suốt cuộc đời của mình. Ông đã viết nhiều bài viết có ảnh hưởng và ủng hộ các lý thuyết của Chủ nghĩa vị lợi, là người đồng sáng lập ấn phẩm quan trọng Westminster Review , giúp thành lập Đại học London và phát minh ra một loại hình nhà tù độc đáo được gọi là Panopticon.

Bentham tin rằng bất kỳ cá nhân hoặc nhóm nào thực hiện hành vi gây bất lợi cho xã hội đều phải bị phạt tù. Anh ấy đã nghiên cứu ý tưởng về một nhà tù trong đó lính canh có thể theo dõi mọi tù nhân bất cứ lúc nào mà tù nhân không hề hay biết. Lý thuyết của ông là nếu những người bị nhốt cảm thấy rằng họ đang bị giám sát liên tục, họ sẽ cư xử ngoan ngoãn hơn. Vì các tù nhân sẽ không bao giờ chắc chắn liệu các lính canh có vũ trang có đang theo dõi họ vào bất kỳ thời điểm nào hay không, nên họ sẽ buộc phải trở thành những tù nhân kiểu mẫu vì sợ bị trừng phạt.

Nhà tù mà Bentham hình thành chưa bao giờ được xây dựng, nhưng rất nhiều kiến trúc sư cảm thấy đó là một khái niệm thiết kế đáng giá và có lợi. Không chỉCách bố trí của cơ sở giúp giữ cho các tù nhân xếp hàng, nhưng nó cũng được thiết kế để yêu cầu ít lính canh hơn, điều này sẽ tiết kiệm tiền. Qua nhiều năm, đã có nhiều nhà tù sử dụng các thiết kế dựa trên ý tưởng của Bentham, nhưng ông luôn thất vọng vì mô hình nhà tù thực tế của mình chưa bao giờ được xây dựng.

Khi Bentham qua đời vào năm 1832, thi thể của ông được bảo quản và được trưng bày trong một chiếc tủ được thiết kế riêng mà anh ấy gọi là “Biểu tượng tự động”. Ông được nhiều người coi là “Cha đẻ của chủ nghĩa vị lợi” cho đến ngày nay.