Jeremy Bentham utilitarismoaren sistema politiko batean irmo sinesten zuen filosofo eta egile bat izan zen: gizartearentzat lege onenak jende kopuru handienaren onura egiten dutenak direla dioen ideia. Edozein pertsonak egiten zuen ekintza bakoitza publiko orokorrari nola lagundu edo kaltetu zion ikusi behar zela uste zuen.

Bentham bere bizitzan zehar lorpen askogatik ezaguna da. Teoria utilitaristak eragin eta onartzen zituen idazlan handia egin zuen, Westminster Review argitalpen garrantzitsuaren sortzailekidea izan zen, Londresko Unibertsitatea ezartzen lagundu zuen eta kartzela mota berezia asmatu zuen. Panoptikoa.

Benthamek uste zuen gizartearentzat kaltegarriak ziren ekintzak egiten zituen edozein pertsona edo taldek espetxealdiarekin zigortu behar zuela. Kartzela baten kontzeptua landu zuen, non zaindariek edozein momentutan preso bakoitzari jarraipena egin ahal izango zioten presoak jakin gabe. Haren teoria zen giltzapetuta zeudenek etengabe zaintzapean zeudela sentituko balute, obedientzia handiagoarekin jokatuko zutela. Presoek sekula ziur egongo ez zirenez guardia armatuek noiznahi ikusten ari baziren, preso eredu izatera behartuta egongo ziren ordainaren beldurrez.

Bentham-ek asmatu zuen kartzela ez zen inoiz eraiki, baina asko. arkitektoek pentsatu zuten diseinu-kontzeptu onuragarria eta baliogarria zela. Ez bakarrik izango litzatekeinstalazioen diseinuak presoak lerroan mantentzen laguntzen du, baina guardia gutxiago behar izateko ere diseinatu zen, eta horrek dirua aurreztuko luke. Urteetan zehar Bentham-en kontzeptuetan oinarritutako diseinuak erabili zituzten kartzela asko egon dira, baina beti etsita zegoen bere benetako kartzela-eredua inoiz eraiki ez zelako.

Bentham hil zenean, 1832an, bere gorputza gorde eta gorde egin zuen. "Auto-ikonoa" deitu zuen pertsonalizatutako kabinete batean bistaratu zen. “Utilitarismoaren aita”tzat hartzen dute askok gaur egun.