Jeremy Bentham oli filosofi ja kirjailija, joka uskoi vahvasti utilitarismiin perustuvaan poliittiseen järjestelmään: ajatukseen, jonka mukaan yhteiskunnan kannalta parhaita lakeja ovat ne, jotka hyödyttävät suurinta ihmisjoukkoa. Hän katsoi, että jokaisen henkilön jokaista tekoa olisi arvioitava sen mukaan, miten se hyödyttää tai vahingoittaa koko yleisöä.

Bentham tunnetaan monista elämänsä aikana tehdyistä saavutuksista. Hän tuotti suuren määrän kirjoituksia, jotka vaikuttivat utilitaristisiin teorioihin ja tukivat niitä, hän oli mukana perustamassa merkittävää Westminsterin arvostelu julkaisu, auttoi Lontoon yliopiston perustamisessa ja kehitti ainutlaatuisen vankilatyypin, joka tunnetaan nimellä Panopticon.

Bentham uskoi, että kaikkia henkilöitä tai ryhmiä, jotka syyllistyivät yhteiskunnalle haitallisiin tekoihin, tulisi rangaista vankeudella. Hän kehitti vankilakonseptia, jossa vartijat voisivat valvoa jokaista vankia milloin tahansa vangin tietämättä. Hänen teoriansa oli, että jos vangitut kokisivat olevansa jatkuvan valvonnan alaisina, he käyttäytyisivät paremmin kuin muut.Koska vangit eivät koskaan voisi olla varmoja, vahtivatko aseistetut vartijat heitä milloinkin, heidän olisi pakko ryhtyä mallivangeiksi koston pelossa.

Benthamin ideoimaa vankilaa ei koskaan rakennettu, mutta monet arkkitehdit pitivät sitä kannattavana ja hyödyllisenä suunnittelukonseptina. Sen lisäksi, että laitoksen ulkoasu auttaisi pitämään vangit kurissa, se oli suunniteltu niin, että se vaatisi vähemmän vartijoita, mikä säästäisi rahaa. Vuosien varrella on ollut monia vankiloita, jotka ovat käyttäneet Benthamin konsepteihin perustuvia malleja, mutta hän oli ainaHän oli hyvin pettynyt siihen, että hänen varsinaista vankilamalliaan ei koskaan rakennettu.

Kun Bentham kuoli vuonna 1832, hänen ruumiinsa säilöttiin ja asetettiin näytteille erikoisvalmisteiseen vitriiniin, jota hän kutsui nimellä "Auto-Icon". Monet pitävät häntä "utilitarismin isänä" vielä tänäkin päivänä.