Jeremy Bentham var en filosof og forfatter, der troede fuldt og fast på utilitarismens politiske system: ideen om, at de bedste love for samfundet er dem, der gavner flest mulige mennesker. Han mente, at enhver handling, som en person foretog sig, skulle bedømmes ud fra, hvordan den hjalp eller skadede offentligheden som helhed.

Bentham er kendt for mange bedrifter i løbet af sit liv. Han producerede et stort forfatterskab, der påvirkede og støttede utilitaristiske teorier, var medstifter af det vigtige Westminster Review Han var med til at etablere University of London og udtænkte en unik type fængsel, kendt som Panopticon.

Bentham mente, at enhver person eller gruppe, der udførte handlinger, der var skadelige for samfundet, skulle straffes med fængsel. Han arbejdede på et koncept for et fængsel, hvor vagterne ville være i stand til at overvåge hver fange til enhver tid uden fangens viden. Hans teori var, at hvis de, der var låst inde, følte, at de var under konstant overvågning, ville de opføre sig mereDa fangerne aldrig ville være sikre på, om bevæbnede vagter holdt øje med dem på et givent tidspunkt, ville de være tvunget til at blive mønsterfanger af frygt for repressalier.

Det fængsel, som Bentham udtænkte, blev aldrig bygget, men mange arkitekter mente, at det var et værdifuldt og gavnligt designkoncept. Ikke alene ville anlæggets layout hjælpe med at holde de indsatte i skak, men det var også designet til at kræve færre vagter, hvilket ville spare penge. Gennem årene har der været mange fængsler, der benyttede design baseret på Benthams koncepter, men han var altidHan var dybt skuffet over, at hans fængselsmodel aldrig blev bygget.

Da Bentham døde i 1832, fik han sin krop konserveret og udstillet i et specialdesignet skab, som han kaldte "Auto-Icon." Mange anser ham den dag i dag for at være "utilitarismens fader".