Jeremy Bentham a fost un filozof și autor care a crezut cu tărie în sistemul politic al utilitarismului: ideea că cele mai bune legi pentru societate sunt cele care aduc beneficii unui număr cât mai mare de oameni. El a considerat că fiecare acțiune a unei persoane ar trebui să fie judecată în funcție de modul în care aceasta ajută sau dăunează publicului larg în ansamblu.

Bentham este cunoscut pentru multe realizări de-a lungul vieții sale. A produs o mare cantitate de scrieri care au influențat și susținut teoriile utilitariste, a fost cofondator al importantei Westminster Review publicație, a contribuit la înființarea Universității din Londra și a conceput un tip unic de închisoare cunoscut sub numele de Panopticon.

Bentham credea că orice persoană sau grup care săvârșea acte în detrimentul societății ar trebui pedepsit cu închisoarea. A lucrat la un concept de închisoare în care gardienii ar putea monitoriza fiecare deținut în orice moment, fără ca acesta să știe. Teoria sa era că, dacă cei închiși ar simți că sunt supravegheați în permanență, s-ar comporta mai multDeoarece prizonierii nu puteau fi niciodată siguri că gărzile înarmate îi supravegheau în orice moment, ei erau forțați să devină prizonieri model de teama represaliilor.

Închisoarea pe care Bentham a conceput-o nu a fost construită niciodată, dar mulți arhitecți au considerat că era un concept de design valoros și benefic. Nu numai că amenajarea instalației ar fi ajutat la menținerea deținuților în linie, dar a fost, de asemenea, concepută pentru a necesita mai puțini gardieni, ceea ce ar fi permis economisirea de bani. De-a lungul anilor au existat multe închisori care au utilizat proiecte bazate pe conceptele lui Bentham, dar el a fost întotdeaunafoarte dezamăgit de faptul că modelul său real de închisoare nu a fost niciodată construit.

Când Bentham s-a stins din viață în 1832, corpul său a fost conservat și expus într-o vitrină personalizată, pe care a numit-o "Auto-Icon". Mulți îl consideră până în prezent "părintele utilitarismului".