Мафија је повезана са криминалним активностима у Сједињеним Државама још од касних 1800-их и од тада су агенције за спровођење закона радиле на заустављању њихових незаконитих и често насилних дела. Један од најважнијих закона икада успостављених за борбу против мафије био је Закон о организацијама под утицајем рекета и корумпираних (РИЦО) из 1970 . Овај закон каже да се особа за коју се докаже да је члан организоване криминалне групе аутоматски може прогласити кривим за рекетирање. Рекетирање подразумева присиљавање других да плате услуге које нису тражили, најчешће услуге заштите. Ова „заштита“ је обично била управо од оних који су и тражили новац. Оптужба за рекетирање може довести до 20 година затвора и казне од 25.000 долара. Закон РИЦО је имао огроман утицај на мафију и довео до дугих затворских казни за многе чланове криминалних породица.

Историја је показала да генерално постоје два исхода за живот у мафији: затвор или смрт. Неколико познатих мафијашких личности суочило се са кривичним пријавама током година:

Ал Капоне из Чикага је био под истрагом за многе злочине и на крају је оптужен за утају пореза. Осуђен је на једанаест година затвора 1931. године, али је превремено пуштен због доброг понашања. Већину свог затворског времена провео је у Алкатразу и био је приморан да прихвати посао брисања купатилаобјекте.

Њујорчанин Џон Готи преузео је злочиначку породицу Гамбино након убиства Пола Кастелана. Готи је годинама избегавао затвор, али је оптужен за низ оптужби након што је његов заменик властима дао експлицитне детаље о својим криминалним активностима. Тренутно служи доживотну казну у затвору.

Цхарлес “Луцки” Луциано је био једна од најпознатијих и најуспјешнијих личности у организованом криминалу, али је коначно осуђен на затвор 1936. Луциано се сложио да помогне војсци у њиховим напорима да обезбеде пристаниште у Њујорку од напада и био је награђен тако што је остатак казне преиначен у његову матичну земљу Италију.

Хенри Хил је био важан члан Злочиначке породице Луццхесе дуги низ година. 1980. је ухапшен и претворен у доушника ФБИ-а када је постало јасно да му је живот у опасности. Хил је помогао у идентификацији преко 50 чланова организованог криминала, који су потом осуђени на дуготрајне затворске казне. Он је и данас у Програму заштите сведока .

Има много других личности организованог криминала који су осуђени на доживотне казне за своје незаконите активности и још много оних који нису живи изашли из ових организација .