Meyer “Mickey” Harris Cohen is op 4 September 1913 in 'n arm gesin in Brooklyn, New York, gebore, maar hy het saam met sy vyf ouer broers en susters in Los Angeles, Kalifornië, grootgeword. Sy ouer broers het 'n dwelmwinkel bestuur tydens die verbodstydperk waar Mickey geleer het om alkohol te maak. Terwyl hy saam met sy ouer broers gewerk het, het Cohen ook begin amateurboks en koerante verkoop om geld te verdien. Toe Cohen 15 geword het, het hy na Cleveland weggehardloop om professioneel te begin boks.

Tydens die Groot Depressie het Mickey professioneel geboks en as 'n handhawer vir plaaslike bendelede in Cleveland gewerk. Nadat hy 'n bietjie moeilikheid daar geskep het, is Cohen na Chicago gestuur om in Al Capone se Chicago Outfit te werk. Hy het gou sy eie gewapende roofspan vir die Outfit begin bestuur onder Capone se leierskap in die tronk. Nadat 'n voorval met 'n wrede aanranding tydens 'n gewapende roof verkeerd geloop het, is Cohen gedwing om Chicago te verlaat en het teruggetrek huis toe na Los Angeles.

Toe hy na Los Angeles terugkeer, het die Mafioso-leiers, insluitend Lucky Luciano en Meyer Lansky het Cohen met Bugsy Siegel gepaar. Saam het die twee 'n weskusmisdaadsindikaat gebou wat prostitusie, verdowingsmiddels, beheer van vakbonde en 'n perdewedren-draaddiens behels het wat dobbelary op nasionale skaal beheer het. In die 1940's het Cohen en Siegel alombekend en baie gevrees in Los Angeles geword.

In 1947Siegel is deur die gepeupel vermoor en die weskusindikaat is in Cohen se beheer gelaat. Met sy nuwe status het Mickey 'n privaat tutor gehuur om hom maniere te leer en hoe om te lees en skryf. Hy het hierdie vaardighede gebruik om vriende te word met hooggeplaaste amptenare en baie filmsterre. Van sy bekende vriende sluit in Frank Sinatra, Robert Mitchum, Dean Martin, Jerry Lewis en Sammy Davis Jr. Hy het goed gevestig geraak as die baas van Los Angeles.

Jack Dragna het Cohen gesien. as die grootste bedreiging vir sy eie kriminele onderneming en nadat hy in die openbaar deur Cohen geminag is, het 'n bendeoorlog tussen die twee uitgebreek. Cohen het verskeie pogings op sy lewe vermy, insluitend 'n huisontploffing by Cohen se landgoed. Die geweld en gebrek het uiteindelik die aandag van die plaaslike polisie en die Feds getrek, daarom het hulle Cohen begin ondersoek en hom van belastingontduiking aangekla.

Cohen is skuldig bevind aan belastingontduiking en is in 1951 tot vier jaar federale tronkstraf gevonnis Toe hy in 1955 vrygelaat is, het Cohen vinnig teruggekeer om sy sindikaat in Los Angeles te bestuur. Hy het ook afpersing begin gebruik om openbare amptenare en filmsterre te oortuig om vir hom geld te gee en hom toe te laat om voort te gaan met sy onwettige aktiwiteite in die stad. Een bekende afpersingstorie wat Mickey aan die pers uitgelek het, is die storie van Lana Turner en John Stompanato . John Stompanato is in Lana Turner se slaapkamer en die polisie vermoorbeslis dit selfverdediging. Cohen, wat 'n vriend van Stompanato was, het geweet dat hulle 'n seksuele verhouding het en daarom het hy besluit om haar met die inligting af te pers. Hy het uiteindelik hul liefdesbriewe aan die pers vrygestel, selfs nadat hy haar vir geld afgepers het.

In 1961 is Cohen weereens aangekla van belastingontduiking en is tot 15 jaar in die federale tronk gevonnis. Hy het sy eerste paar maande in Alcatraz gedien waar die voormalige gepeupelbaas Al Capone ook 'n geruime tyd diens gedoen het, maar is later na Atlanta, Georgia verplaas waar hy wreed geslaan en gedeeltelik verlam gelaat is. Cohen is in 1972 vrygelaat en het vinnig opslae gemaak vir sy beweerde betrokkenheid by die ontvoering van Patty Hearst. Cohen was nooit amptelik aan die misdaad verbind nie en is uiteindelik op die ouderdom van 62 aan maagkanker oorlede.