Meyer "Mickey" Harris Cohen γεννήθηκε σε μια φτωχή οικογένεια στις 4 Σεπτεμβρίου 1913 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, αλλά μεγάλωσε μαζί με τα πέντε μεγαλύτερα αδέλφια του στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Τα μεγαλύτερα αδέλφια του διατηρούσαν ένα φαρμακείο κατά την εποχή της ποτοαπαγόρευσης, όπου ο Μίκι έμαθε να φτιάχνει λαθραίο αλκοόλ. Ενώ δούλευε με τα μεγαλύτερα αδέλφια του, ο Κοέν άρχισε επίσης ερασιτεχνική πυγμαχία και να πουλάει εφημερίδες για να κερδίζει χρήματα. Όταν ο Κοέν έγινε 15 ετών το έσκασε στοΚλίβελαντ για να αρχίσει να πυγμαχεί επαγγελματικά.

Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ο Μίκι πυγμαχούσε επαγγελματικά και δούλευε ως εκτελεστής για τους τοπικούς μαφιόζους στο Κλίβελαντ. Αφού δημιούργησε κάποια προβλήματα εκεί, ο Κοέν στάλθηκε στο Σικάγο για να εργαστεί στο μαγαζί του Αλ Καπόνε. Στολή Σικάγο Σύντομα άρχισε να διευθύνει το δικό του συνεργείο ένοπλων ληστειών για την οργάνωση Outfit υπό την ηγεσία του Καπόνε στη φυλακή. Μετά από ένα περιστατικό με μια άγρια επίθεση κατά τη διάρκεια μιας ένοπλης ληστείας που πήγε στραβά, ο Κοέν αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Σικάγο και επέστρεψε στο Λος Άντζελες.

Όταν επέστρεψε στο Λος Άντζελες, οι ηγέτες των μαφιόζων, συμπεριλαμβανομένων των Lucky Luciano και ο Meyer Lansky συνέδεσε τον Cohen με τον Bugsy Siegel. Μαζί οι δυο τους δημιούργησαν ένα συνδικάτο εγκλήματος της δυτικής ακτής που περιελάμβανε την πορνεία, τα ναρκωτικά, τον έλεγχο των εργατικών συνδικάτων και μια υπηρεσία τηλεγραφημάτων για ιπποδρομίες που ήλεγχε τον τζόγο σε εθνική κλίμακα. Τη δεκαετία του 1940 ο Cohen και ο Siegel έγιναν γνωστοί και πολύ φοβισμένοι στο Λος Άντζελες.

Το 1947 ο Siegel σκοτώθηκε από τη μαφία και το συνδικάτο της δυτικής ακτής έμεινε υπό τον έλεγχο του Cohen. Με τη νέα του θέση, ο Mickey προσέλαβε έναν ιδιωτικό δάσκαλο για να του μάθει τρόπους και πώς να διαβάζει και να γράφει. Χρησιμοποίησε αυτές τις δεξιότητες για να γίνει φίλος με υψηλόβαθμους αξιωματούχους και πολλούς αστέρες του κινηματογράφου. Μερικοί από τους διάσημους φίλους του ήταν ο Frank Sinatra, ο Robert Mitchum, ο Dean Martin, ο Jerry Lewis και ο Sammy Davis Jr.καθιερώθηκε ως το αφεντικό του Λος Άντζελες.

Jack Dragna είδε τον Cohen ως τη μεγαλύτερη απειλή για τη δική του εγκληματική επιχείρηση και αφού δεν τον σεβάστηκε δημοσίως ο Cohen ξέσπασε ένας πόλεμος συμμοριών μεταξύ των δύο. Ο Cohen απέφυγε πολλαπλές απόπειρες δολοφονίας του, συμπεριλαμβανομένης μιας έκρηξης σε σπίτι στην έπαυλη του Cohen. Η βία και η ένδεια τράβηξαν τελικά την προσοχή της τοπικής αστυνομίας και των ομοσπονδιακών αρχών, οπότε άρχισαν να ερευνούν τον Cohen και του απήγγειλαν κατηγορίες για φοροδιαφυγή.

Ο Κοέν καταδικάστηκε για φοροδιαφυγή και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια σε ομοσπονδιακή φυλακή το 1951. Όταν αποφυλακίστηκε το 1955, ο Κοέν επέστρεψε γρήγορα στη διεύθυνση του συνδικάτου του στο Λος Άντζελες. Άρχισε επίσης να χρησιμοποιεί εκβιασμούς για να πείσει δημόσιους λειτουργούς και αστέρες του κινηματογράφου να του δώσουν χρήματα και να του επιτρέψουν να συνεχίσει να διευθύνει τις παράνομες δραστηριότητές του στην πόλη. Μια διάσημη ιστορία εκβιασμού που διέρρευσε ο Μίκι στοο τύπος είναι η ιστορία της Lana Turner και John Stompanato . ο John Stompanato σκοτώθηκε στην κρεβατοκάμαρα της Lana Turner και η αστυνομία έκρινε ότι επρόκειτο για αυτοάμυνα. Ο Cohen, ο οποίος ήταν φίλος του Stompanato, γνώριζε ότι είχαν σεξουαλική σχέση και έτσι αποφάσισε να την εκβιάσει με την πληροφορία αυτή. Τελικά δημοσίευσε τις ερωτικές επιστολές τους στον Τύπο, αφού μάλιστα την εκβίασε για χρήματα.

Το 1961 ο Κοέν κατηγορήθηκε και πάλι για φοροδιαφυγή και καταδικάστηκε σε 15 χρόνια ομοσπονδιακής φυλακής. Τους πρώτους μήνες εξέτισε στο Αλκατράζ, όπου εξέτισε και το πρώην αφεντικό της μαφίας Αλ Καπόνε, αλλά αργότερα μεταφέρθηκε στην Ατλάντα της Τζόρτζια, όπου ξυλοκοπήθηκε άγρια και έμεινε μερικώς παράλυτος. Ο Κοέν αποφυλακίστηκε το 1972 και γρήγορα έγινε πρωτοσέλιδο για την υποτιθέμενη συμμετοχή του στηνΟ Cohen δεν συνδέθηκε ποτέ επίσημα με το έγκλημα και τελικά πέθανε σε ηλικία 62 ετών από καρκίνο του στομάχου.