Meyer "Mickey" Harris Cohen s-a născut într-o familie săracă pe 4 septembrie 1913 în Brooklyn, New York, dar a crescut împreună cu cei cinci frați mai mari ai săi în Los Angeles, California. Frații săi mai mari au condus un magazin de medicamente în perioada prohibiției, unde Mickey a învățat să facă alcool de contrabandă. În timp ce lucra cu frații săi mai mari, Cohen a început și să boxeze ca amator și să vândă ziare pentru a câștiga bani. Când a împlinit 15 ani, Cohen a fugit laCleveland pentru a începe să boxeze la nivel profesionist.

În timpul Marii Depresiuni, Mickey boxa la nivel profesionist și lucra ca executant pentru mafioții locali din Cleveland. După ce a creat ceva probleme acolo, Cohen a fost trimis la Chicago pentru a lucra în cadrul clubului lui Al Capone. Chicago Outfit În curând a început să conducă propria sa echipă de jafuri armate pentru Outfit sub conducerea lui Capone în închisoare. După un incident care a implicat o agresiune sălbatică în timpul unui jaf armat care a mers prost, Cohen a fost forțat să părăsească Chicago și s-a mutat înapoi acasă, în Los Angeles.

Când s-a întors la Los Angeles, liderii mafioți, inclusiv Lucky Luciano Împreună, cei doi au pus bazele unui sindicat al crimei pe coasta de vest, care a implicat prostituția, narcoticele, controlul sindicatelor și un serviciu de telegrame pentru cursele de cai care controla jocurile de noroc la scară națională. În anii '40, Cohen și Siegel au devenit foarte cunoscuți și foarte temuți în Los Angeles.

În 1947, Siegel a fost ucis de mafie, iar sindicatul de pe coasta de vest a fost lăsat sub controlul lui Cohen. Având în vedere noul său statut, Mickey a angajat un profesor particular care să-l învețe bunele maniere și cum să citească și să scrie. Și-a folosit aceste abilități pentru a deveni prieten cu oficiali de rang înalt și cu multe vedete de cinema. Printre prietenii săi celebri se numără Frank Sinatra, Robert Mitchum, Dean Martin, Jerry Lewis și Sammy Davis Jr. Ela devenit bine stabilit ca șef al Los Angeles-ului.

Jack Dragna l-a văzut pe Cohen ca fiind cea mai mare amenințare la adresa propriei sale întreprinderi criminale și, după ce a fost lipsit de respect în public de către Cohen, a izbucnit un război între bande între cei doi. Cohen a evitat mai multe atentate la viața sa, inclusiv o explozie în casă la proprietatea lui Cohen. Violența și sărăcia au atras în cele din urmă atenția poliției locale și a federalilor, astfel că au început să îl investigheze pe Cohen și l-au acuzat de evaziune fiscală.

Cohen a fost condamnat pentru evaziune fiscală și a fost condamnat la patru ani de închisoare federală în 1951. Când a fost eliberat în 1955, Cohen s-a întors rapid la conducerea sindicatului său din Los Angeles. A început să se folosească și de șantaj pentru a convinge oficiali publici și vedete de cinema să-i dea bani și să-i permită să-și continue activitățile ilegale în oraș. O poveste celebră de șantaj pe care Mickey a dezvăluit-o lapresa este povestea lui Lana Turner și John Stompanato . John Stompanato a fost ucis în dormitorul Lanei Turner, iar poliția a considerat că a fost legitimă apărare. Cohen, care era prieten cu Stompanato, știa că cei doi aveau o relație sexuală, așa că a decis să o șantajeze cu această informație. În cele din urmă, a dat publicității scrisorile lor de dragoste în presă, chiar și după ce a șantajat-o cu bani.

În 1961, Cohen a fost acuzat din nou de evaziune fiscală și a fost condamnat la 15 ani de închisoare federală. Primele luni le-a petrecut la Alcatraz, unde a fost închis și fostul șef mafiot Al Capone, dar a fost transferat ulterior la Atlanta, Georgia, unde a fost bătut cu cruzime și a rămas parțial paralizat. Cohen a fost eliberat în 1972 și a ajuns rapid pe prima pagină a ziarelor pentru presupusa sa implicare înCohen nu a fost niciodată legat în mod oficial de această crimă și a murit în cele din urmă la vârsta de 62 de ani din cauza unui cancer la stomac.