Meyer "Mickey" Harris Cohen sa narodil 4. septembra 1913 v Brooklyne v New Yorku do chudobnej rodiny, ale vyrastal spolu so svojimi piatimi staršími súrodencami v Los Angeles v Kalifornii. jeho starší bratia viedli počas prohibície obchod s drogami, kde sa Mickey naučil vyrábať nelegálny alkohol. počas práce so staršími bratmi začal Cohen aj amatérsky boxovať a predávať noviny, aby si zarobil peniaze. keď mal Cohen 15 rokov, utiekol doCleveland, aby sa začal profesionálne venovať boxu.

Počas veľkej hospodárskej krízy sa Mickey profesionálne venoval boxu a pracoval ako vymožiteľ pre miestnych mafiánov v Clevelande. Po tom, čo tam spôsobil niekoľko problémov, bol Cohen poslaný do Chicaga, aby pracoval v Al Caponeho Oblečenie Chicago . čoskoro začal pod Caponeho vedením vo väzení riadiť vlastnú ozbrojenú lúpežnú skupinu Outfit. Po incidente, ktorý zahŕňal brutálne napadnutie počas nevydarenej ozbrojenej lúpeže, bol Cohen nútený opustiť Chicago a vrátil sa domov do Los Angeles.

Keď sa vrátil do Los Angeles, mafiánski vodcovia vrátane Šťastný Luciano a Meyer Lansky spojil Cohena s Bugsy Siegelom. Obaja spoločne vybudovali zločinecký syndikát na západnom pobreží, ktorý zahŕňal prostitúciu, drogy, kontrolu odborových zväzov a dostihovú telegramovú službu, ktorá kontrolovala hazardné hry v celoštátnom meradle. V 40. rokoch sa Cohen a Siegel stali v Los Angeles známymi a veľmi obávanými.

V roku 1947 Siegela zabila mafia a syndikát na západnom pobreží zostal pod Cohenovou kontrolou. Vďaka svojmu novému postaveniu si Mickey najal súkromného učiteľa, aby ho naučil slušnému správaniu a čítaniu a písaniu. Tieto schopnosti využil na to, aby sa spriatelil s vysokopostavenými úradníkmi a mnohými filmovými hviezdami. Medzi jeho slávnych priateľov patrili Frank Sinatra, Robert Mitchum, Dean Martin, Jerry Lewis a Sammy Davis Jr.sa stal šéfom Los Angeles.

Jack Dragna považoval Cohena za najväčšiu hrozbu pre svoje vlastné zločinecké podnikanie a po tom, ako ho Cohen verejne znevážil, vypukla medzi nimi vojna gangov. Cohen sa vyhol viacerým pokusom o atentát vrátane výbuchu domu na Cohenovom pozemku. Násilie a drahota nakoniec upútali pozornosť miestnej polície a federálov, takže začali Cohena vyšetrovať a obvinili ho z daňových únikov.

Cohen bol usvedčený z daňových únikov a v roku 1951 odsúdený na štyri roky federálneho väzenia. Keď ho v roku 1955 prepustili, Cohen sa rýchlo vrátil k riadeniu svojho syndikátu v Los Angeles. Začal tiež používať vydieranie, aby presvedčil verejných činiteľov a filmové hviezdy, aby mu dali peniaze a umožnili mu pokračovať v nelegálnych aktivitách v meste.tlač je príbehom Lana Turner a John Stompanato . v spálni Lany Turnerovej bol zabitý John Stompanato a polícia rozhodla, že to bola sebaobrana. Cohen, ktorý bol priateľom Stompanata, vedel, že mali sexuálny vzťah, a tak sa rozhodol ju týmito informáciami vydierať. ich milostné listy nakoniec zverejnil v tlači aj po tom, čo ju vydieral o peniaze.

V roku 1961 bol Cohen opäť obvinený z daňových únikov a odsúdený na 15 rokov federálneho väzenia. Prvých niekoľko mesiacov si odsedel v Alcatraze, kde si istý čas odsedel aj bývalý mafiánsky boss Al Capone, ale neskôr ho previezli do Atlanty v Georgii, kde ho surovo zbili a čiastočne ochrnuli. Cohen bol prepustený v roku 1972 a rýchlo sa dostal na titulné stránky novín pre svoju údajnú účasť naCohen nikdy nebol oficiálne spojený s týmto zločinom a nakoniec zomrel vo veku 62 rokov na rakovinu žalúdka.