Meyer "Mickey" Harris Cohen se je rodil v revni družini 4. septembra 1913 v Brooklynu v New Yorku, vendar je s petimi starejšimi brati in sestrami odraščal v Los Angelesu v Kaliforniji. njegova starejša brata sta v času prohibicije vodila drogerijo, kjer se je Mickey naučil izdelovati alkohol v nedovoljenih količinah. med delom s starejšima bratoma je Cohen začel tudi amatersko boksati in prodajati časopise, da bi zaslužil. pri 15 letih je Cohen pobegnil vCleveland, da bi se začel profesionalno ukvarjati z boksom.

Med veliko gospodarsko krizo je Mickey profesionalno boksal in delal kot izvršitelj za lokalne mafijce v Clevelandu. Ko je tam povzročil nekaj težav, so Cohena poslali v Chicago, da bi delal v Al Caponejevi Obleka Chicago Kmalu je pod Caponovim vodstvom v zaporu začel voditi svojo ekipo oboroženih ropov za združbo Outfit. Po incidentu, v katerem je bil med oboroženim ropom, ki je spodletel, brutalno napaden, je moral Cohen zapustiti Chicago in se vrniti domov v Los Angeles.

Ko se je vrnil v Los Angeles, so mafijski voditelji, med njimi Lucky Luciano Skupaj sta zgradila zločinski sindikat na zahodni obali, ki je vključeval prostitucijo, narkotike, nadzor nad sindikati in službo za prenos konjskih dirk, ki je nadzorovala igre na srečo na nacionalni ravni. V 40. letih 20. stoletja sta Cohen in Siegel v Los Angelesu postala zelo znana in strah vzbujajoča.

Leta 1947 je mafija ubila Siegla, sindikat na zahodni obali pa je ostal pod Cohenovim nadzorom. Zaradi novega statusa je Mickey najel zasebnega učitelja, ki ga je naučil manir ter branja in pisanja. To znanje je izkoristil za prijateljevanje z visokimi uradniki in številnimi filmskimi zvezdami. Med njegovimi znanimi prijatelji so bili Frank Sinatra, Robert Mitchum, Dean Martin, Jerry Lewis in Sammy Davis Jr.se je uveljavil kot šef Los Angelesa.

Jack Dragna je v Cohenu videl največjo grožnjo svojemu kriminalnemu podjetju, zato je po Cohenovem javnem nespoštovanju med njima izbruhnila vojna tolp. Cohen se je izognil številnim poskusom atentata na njegovo življenje, vključno z eksplozijo v hiši na Cohenovem posestvu. Nasilje in draginja sta sčasoma pritegnila pozornost lokalne policije in zveznih organov, zato so začeli preiskovati Cohena in ga obtožili utaje davkov.

Cohen je bil obsojen zaradi utaje davkov in leta 1951 na štiri leta zveznega zapora. Ko so ga leta 1955 izpustili, se je Cohen hitro vrnil k vodenju svojega sindikata v Los Angelesu. Začel je tudi izsiljevati, da bi prepričal javne uslužbence in filmske zvezde, naj mu dajo denar in mu omogočijo nadaljnje nezakonito delovanje v mestu. Ena od znanih zgodb o izsiljevanju, ki jo je Mickey razkriltisk je zgodba o Lana Turner in . John Stompanato . v spalnici Lane Turner je bil ubit John Stompanato, policija pa je odločila, da je šlo za samoobrambo. Cohen, ki je bil Stompanatov prijatelj, je vedel, da imata spolno razmerje, zato se je odločil, da jo bo s temi informacijami izsiljeval. na koncu je njuna ljubezenska pisma objavil v tisku, tudi ko jo je izsiljeval za denar.

Leta 1961 je bil Cohen ponovno obtožen utaje davkov in obsojen na 15 let zveznega zapora. Prvih nekaj mesecev je prebil v Alcatrazu, kjer je nekaj časa prebil tudi nekdanji mafijski šef Al Capone, nato pa so ga premestili v Atlanto v Georgii, kjer so ga zlobno pretepli in delno ohromili. Cohen je bil izpuščen leta 1972 in se hitro znašel na naslovnicah zaradi svoje domnevne vpletenosti vCohen ni bil nikoli uradno povezan s tem zločinom in je pri 62 letih umrl zaradi raka na želodcu.