'n Tronk se doel is om oortreders van misdade te huisves. Die belangrikste rol van enige tronk is om te verseker dat mense nie kan ontsnap nie. Om hierdie doel te bereik, word hulle gewoonlik omring deur verskeie versperrings soos groot heinings met verskeie rye doringdraad, hoë baksteenmure en verskeie wagtorings waarin gewapende offisiere wag hou vir ontsnappingspogings of ander probleme. Die wagte wat binne hierdie plekke werk, is dikwels skerp skuts met verskeie verskillende wapens tot hul onmiddellike beskikking. 'n Tronk is ontwerp om imposant en dreigend te lyk, met geen manier om te ontsnap nie.

Om verby die grense van hierdie veiligheidsmaatreëls te kom, word gevangenes deur die hoofhek die fasiliteit ingeneem. Dit lei na die werklike gevangenis waar gevangenes ingeboek en aan 'n spesifieke selnommer toegewys word. ’n Groot deel van ’n gevangene se tyd word binne hul sel deurgebring, wat die klein kamer is waarin hulle gehuisves word vir die duur van hul vonnis. Hierdie kamers is baie yl en bestaan ​​gewoonlik uit 'n stapelbed, toilet en min oop spasie om rond te beweeg. Selle word langs mekaar gerangskik op 'n tronkblok waar die algemene bevolking van gevangenes woon. Die meeste tronke het 'n kleiner blok selle wat heeltemal toegemaak is om isolasie-eenhede te skep: dit is 'n area vir gevangenes wat blyk te wees selfmoord en onder onophoudelike waarneming is. Sommige tronke ooksluit 'n aparte area in vir gevangenes wat ter dood veroordeel is.

Wanneer gevangenes nie in hul selle is nie, spandeer gevangenes hul tyd in 'n verskeidenheid ander gebiede. Gevangenes word na 'n oefentuin geneem waar hulle aan ontspanningsaktiwiteite kan deelneem en vars lug kan kry. Dit is gewoonlik 'n groot oop ruimte wat swaar deur gewapende wagte gepatrolleer word. Godsdiensdienste word een keer per week of meer binne 'n tronkkapel gehou, maar bywoning is opsioneel. Wanneer 'n gevangene 'n besoeker het, word hulle na 'n aparte besoekarea begelei. Kontak met gaste is beperk en hoogs gereguleer. Die meeste tronke het ook 'n biblioteek en selfs 'n area waar hulle opvoedkundige kursusse kan volg. Een van die belangrikste kamers binne elke gevangenis is die kafeteria, waar gevangenes al hul maaltye in 'n groot groep eet.

Sommige tronke is daarop gerig om gevangenes werk te gee om te voltooi terwyl hulle toegesluit is. Dit kan enigiets insluit van die skoonmaak van kosbakke in die kombuis tot die was van klere in 'n waskamer. 'n Paar fasiliteite het spesifieke areas ingebou waar gevangenes hul dae kan deurbring in 'n industriële omgewing, en hulle kan selfs 'n klein salaris in ruil verdien.

Gevangenisse is ontwerp om goed gemonitor te word, so die meeste fasiliteite sluit 'n groot netwerk van kameras en geslote onderskrifte televisies wat deur gewapende wagte dopgehou word. Dit laat elke afdeling van 'n gevangenis toe om voortdurend te weesen aktief gemonitor word. Een moderne neiging in gevangenisfasiliteite is om die vrye ruimte wat gevangenes deurbring terwyl hulle uit hul selle is, te verminder. Die doel is om beter beheer oor die gevangenes te behou en 'n veiliger omgewing te skep.