James Coonan 1946ko abenduaren 21ean jaio zen Manhattanen, New Yorken. Mafioso ospetsuen kontulari baten semea, Coonan ez zen arrotza bizimodu kriminala. Coonanek 18 urte zituela bere aita bertako mafiosoak bahitu zuen Mickey Spillane . Spillane Hell's Kitchen zuzentzen zuen mafia-burua zen eta Coonanen aita pistolaz azotatu omen zuen bahitu eta jipoitu aurretik. Coonanek bere aitaren harrotasuna berreskuratu nahi zuenez, Hell's Kitchen-ek zuzentzen zuen etxebizitza batera joan eta metrailadore guztiz automatikoa erosi zuen Spillaneri eta bere tripulatzaileei klip oso bat tiro egin aurretik. Coonanek tiro egin zion inor kolpatu ez bazuen ere, orain oso ezaguna zen Hell's Kitchen taldeen artean.

Coonanek laster jarraitu zuen bere karrera kriminala Westies taldea sortuz. Mickey Featherstone izeneko gizon batekin eta Coonanen beldur ziren Hell's Kitchen-eko kide ohi batzuekin aliantza bat sortu zuen. Westies-ek Hell's Kitchen-eko kideak bahitu, torturatu eta hiltzen joan ziren, Spillane ezkutuan sartu eta Hell's Kitchen-en boterea Coonan-en esku utzi behar izan zuen arte. Coonanek Gambino familiarekin loturak ezarri zituen Hell's Kitchen kontrola hartu zuenean. Roy DeMeo James Coonanen lagun min bat zen eta Coonani mesede gisa Spillane aurkitu eta hil egin zuen.

Coonanek eta Westies taldeetako batzuek dirua zor zioten mailegua judutar ezagun bati. Ruby Stein izenekoa. Hala erabaki zuen Coonanekkendu bere koadrilaren zorra Stein hilz. Westiesek Stein erail, zatikatu eta Hudson ibaira bota zituzten aztarnak. Westies-eko kide bati enborra bota baino lehen birikak puztzea ahaztu zitzaion eta Stein-en enborra itsasertzean garbitu eta egun batzuk geroago aurkitu zuten.

1979an Featherstone eta Coonan atxilotu zituzten baina absolbitu egin zituzten hilketagatik. Harold Whitehead izeneko tabernaria. Coonan arreta nazionala lortzen ari zen orain. John Gotti Gambino Crime Family zuzentzen hasi zen Roy DeMeo hil ondoren eta Coonan's Westies erabili zuen familiaren hiltzaile talde gisa. Featherstone haserretu zen Westies-ek zihoazen norabidearekin eta Coonani aurre egin zion bere arazoei buruz. Coonan eta Featherstoneren arteko odol txarrarekin, Coonanek Featherstone hilketa jartzea erabaki zuen. Coonanek Michael Holly-ren kolpea baimendu zuen Billy Bokun Mickey Featherstonez jantzita zegoen bitartean. Honek Featherstone atxilotzea ekarri zuen hilketa leporatuta. Bere izena garbitzeko, Featherstonek Westies eta Coonanen arteko elkarrizketak grabatu zituen, hilketa kargutik kentzeko eta Coonan presoen atzean jarri behar zituen frogak erabili ahal izateko. erreketearen erruduntzat jo zuten eta 60 urteko espetxe zigorra ezarri zioten. Atxilotutako Westies-eko beste kide batzuen artean Jimmy McElroy, betearazle gorena, 60 urteko zigorra ezarri zioten etaRichard Ritter, mailegua eta droga-saltzailea, 40 urteko zigorra ezarri zioten. James Coonanek 60 urteko zigorra betetzen ari da Pennsylvaniako Lewisburgeko Penitentziario Federalean.