LaLaurie est née vers 1775 après que sa famille a quitté l'Irlande pour s'installer à la Nouvelle-Orléans. Elle s'est mariée en 1800 avec un officier espagnol et en 1804, ils sont partis pour l'Espagne. LaLaurie a donné naissance à une fille, Marie, en cours de route. Son mari est décédé avant qu'ils n'atteignent Madrid.

De retour à la Nouvelle-Orléans, LaLaurie épouse un banquier et a quatre autres enfants. Son deuxième mari meurt huit ans après leur mariage. Enfin, elle épouse le médecin Leonard LaLaurie en 1825 et s'installe dans son célèbre manoir.

LaLaurie était extraordinairement cruelle envers ses esclaves. Selon une rumeur, une jeune esclave, Lia, serait tombée du manoir après avoir blessé LaLaurie en lui brossant les cheveux. Une autre rumeur prétend qu'elle enchaînait souvent sa cuisinière au poêle.

Après un incendie dans sa cuisine en 1834, la police a découvert que sa cuisinière était enchaînée à la cuisinière et qu'elle avait tenté de se suicider parce qu'elle savait qu'elle serait punie. Elle craignait que sa punition ne la conduise au grenier, une pièce que tous ses esclaves redoutaient. La police a fouillé son grenier et a trouvé un groupe d'esclaves mutilés, les membres étirés, pendus à leur cou.

Des foules de citadins attaquent le manoir LaLaurie. Elle disparaît peu après et, en 1836, son manoir est abandonné. Sa mort n'a pas été élucidée.