LaLaurie wurde um 1775 geboren, nachdem ihre Familie von Irland nach New Orleans gezogen war. 1800 heiratete sie einen spanischen Offizier, und 1804 gingen sie nach Spanien. Unterwegs brachte LaLaurie eine Tochter, Marie, zur Welt. Ihr Mann starb, bevor sie Madrid erreichten.

Nach ihrer Rückkehr nach New Orleans heiratete LaLaurie einen Bankier und bekam vier weitere Kinder. Ihr zweiter Mann starb acht Jahre nach ihrer Heirat. 1825 heiratete sie schließlich den Arzt Leonard LaLaurie und zog in ihr berüchtigtes Herrenhaus.

LaLaurie war außerordentlich grausam zu ihren Sklaven. Es gab ein Gerücht, dass eine junge Sklavin, Lia, aus dem Haus gestürzt sei, nachdem sie LaLaurie beim Bürsten ihres Haares verletzt hatte. Ein anderes Gerücht besagte, dass sie ihre Köchin oft an den Herd kettete.

Nach einem Brand in ihrer Küche im Jahr 1834 stellte die Polizei fest, dass die Köchin an den Herd gekettet war und versucht hatte, sich umzubringen, weil sie wusste, dass sie bestraft werden würde. Sie befürchtete, dass ihre Strafe sie auf den Dachboden bringen würde, einen Raum, den alle Sklaven fürchteten. Die Polizei durchsuchte den Dachboden und fand eine verstümmelte Gruppe von Sklaven, die mit ausgestreckten Gliedmaßen an ihren Hälsen hingen.

Die Bürger der Stadt stürmten das Haus der LaLaurie. Kurz darauf verschwand sie und 1836 war ihr Haus verlassen. Ihr Tod ist unklar.