অক্সফোর্ড ডিকশনারী ইনচোয়েট শব্দটিকে এমন কিছুর বর্ণনা দেয় যা "সবমাত্র শুরু হয়েছে এবং তাই সম্পূর্ণরূপে গঠিত বা বিকশিত হয়নি।" যখন আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হয়, তখন এই শব্দটি এক ধরনের অপরাধকে বোঝায়—যেমন উসকানি বা ষড়যন্ত্র—অর্থাৎ, "আরও একটি অপরাধমূলক কাজ প্রত্যাশিত।" ইনকোয়েট অফেন্সস হল এক ধরনের অপরাধ যা অন্য অপরাধের প্রতিশ্রুতির দিকে একটি পদক্ষেপ নেয় এবং প্রায়শই ভবিষ্যতের অপরাধমূলক কাজের পরিকল্পনার সাথে সম্পর্কিত। এই ধরনের অপরাধ আইন দ্বারা শাস্তিযোগ্য অপরাধীদের শাস্তি দেওয়ার জন্য নয়, ভবিষ্যতে অপরাধ সংঘটিত হওয়া প্রতিরোধ করার জন্যও। ইনকোয়েট অপরাধের উদাহরণগুলির মধ্যে রয়েছে প্রচেষ্টা, অনুরোধ এবং ষড়যন্ত্র৷

লক্ষ্য অপরাধ হল সেই অপরাধ যা ইনকোয়েট অপরাধের ফলাফলের উদ্দেশ্যে করা হয়৷ তবে এটা মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে অপরাধটি আসলে সংঘটিত হয়েছে কিনা তা নির্বিশেষে অপরাধের শাস্তি হতে পারে। অপরাধ সংঘটনের প্রচেষ্টা সম্পূর্ণ না হওয়া সত্ত্বেও ইনকোয়েট অপরাধগুলি শাস্তিযোগ্য এবং এমনকি কিছু জিনিস (বিশেষত, অস্ত্র বা বড় অঙ্কের নগদ) যে অপরাধ সংঘটিত হতে চলেছে তা বোঝায়। উপরন্তু, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, ইনকোয়েট অপরাধের জন্য প্রায়শই অভিযুক্ত করা হয় (এবং শাস্তি দেওয়া হয়) প্রায়ই একই-অথবা খুব অনুরূপ-ডিগ্রী যে অপরাধ তারা করতে চায়।

প্রায়শই, একটি ইনকোয়েট অপরাধ সরাসরি লক্ষ্য অপরাধের দিকে নিয়ে যায় . যদিবিবাদীর বিরুদ্ধে টার্গেট অপরাধের অভিযোগ রয়েছে, তাদের সেই অপরাধ করার চেষ্টার জন্যও অভিযুক্ত করা যাবে না। ষড়যন্ত্র এই নিয়মের ব্যতিক্রম হিসাবে রয়ে গেছে, কারণ অপরাধের সাথে সাথে অপরাধ করার ষড়যন্ত্রের অভিযোগে অভিযুক্ত করা যেতে পারে। তাদের কাছে একটি মৌখিক উপাদান, প্রসিকিউটররা প্রায়ই সাংবিধানিক প্রতিরক্ষার জন্য মুক্ত বাক, অনুসন্ধান এবং বাজেয়াপ্ত করার যোগ্যতার উপর ভিত্তি করে এবং যথাযথ প্রক্রিয়ার উপর নির্ভর করে, যা কিছু জটিল এবং কঠিন প্রশ্নের দিকে নিয়ে যায়।