Ang Oxford Dictionary ay tumutukoy sa salitang inchoate bilang naglalarawan ng isang bagay na, "nagsisimula pa lang at hindi pa ganap na nabuo o nabuo." Kapag inilapat sa larangan ng pagpapatupad ng batas, ang salitang ito ay tumutukoy sa isang uri ng pagkakasala—gaya ng pag-uudyok o pagsasabwatan—iyon ay, "pag-asam ng karagdagang kriminal na pagkilos." Ang Incoate offenses ay isang uri ng krimen na gumagawa ng hakbang patungo sa pangako ng isa pang krimen at kadalasang nauugnay sa pagpaplano ng isang kriminal na aksyon sa hinaharap. Ang mga ganitong uri ng pagkakasala ay pinarurusahan ng batas hindi lamang upang parusahan ang mga nagkasala, kundi pati na rin upang maiwasan ang mga krimen sa hinaharap na mangyari. Kabilang sa mga halimbawa ng inchoate offense ang pagtatangka, solicitation, at conspiracy.

Ang target na krimen ay ang krimen na nilalayong magresulta mula sa inchoate offense. Mahalagang tandaan, gayunpaman, na ang mga inchoate na pagkakasala ay maaaring parusahan kahit na ang krimen ay talagang ginawa o hindi. Ang mga inchoate na pagkakasala ay maaaring parusahan kahit na ang pagtatangkang gumawa ng krimen ay hindi pa nakumpleto at maaari pa ngang isama ang pagkakaroon ng ilang mga bagay (partikular, mga armas o malaking halaga ng pera) na nagpapahiwatig na ang isang krimen ay gagawin. Bukod pa rito, sa karamihan ng mga kaso, ang mga inchoate na pagkakasala ay sinisingil (at pinaparusahan) ay madalas na kapareho—o halos kapareho—ang antas ng krimen na nilalayon nilang gawin.

Kadalasan, ang isang inchoate na pagkakasala ay direktang humahantong sa target na krimen. . Kung angang nasasakdal ay kinasuhan ng target na krimen, hindi rin sila maaaring kasuhan sa pagtatangkang gawin ang krimen na iyon. Ang pagsasabwatan ay nananatiling pagbubukod sa panuntunang ito, dahil maaari kang kasuhan ng pagsasabwatan upang gumawa ng krimen bilang karagdagan sa mismong krimen kung sakaling magawa ito.

Dahil ang mga inchoate na pagkakasala ay kadalasang kinasasangkutan ng pagkakaroon ng mga legal na bagay gayundin ang isang pandiwang bahagi sa kanila, ang mga tagausig ay madalas na humaharap sa mga depensa ng konstitusyon batay sa mga merito ng malayang pananalita, paghahanap at pag-agaw, at angkop na proseso, na humahantong sa ilang masalimuot at mahihirap na tanong.