Oksfordo žodyne šis žodis apibrėžiamas taip inchoate kaip apibūdinantis kažką, kas "tik prasidėjo, taigi nėra visiškai susiformavę ar išsivystę". Taikant šį žodį teisėsaugos srityje, jis reiškia nusikaltimo rūšį, pavyzdžiui, kurstymą ar sąmokslą, t. y. "tolesnės nusikalstamos veikos numatymą". Nusikalstamos veikos tai nusikaltimų rūšis, kuria žengiamas žingsnis link kito nusikaltimo padarymo ir kuri dažnai yra susijusi su būsimos nusikalstamos veikos planavimu. už šių rūšių nusikaltimus baudžiama pagal įstatymą ne tik siekiant nubausti nusikaltėlius, bet ir užkirsti kelią būsimiems nusikaltimams. inchoate nusikaltimų pavyzdžiai yra pasikėsinimas, kurstymas ir sąmokslas.

Tačiau svarbu pažymėti, kad už pradėtą nusikaltimą gali būti baudžiama nepriklausomai nuo to, ar nusikaltimas iš tikrųjų buvo padarytas, ar ne. Už pradėtus nusikaltimus baudžiama, net jei pasikėsinimas padaryti nusikaltimą nebuvo baigtas, ir gali būti baudžiama net už tam tikrų daiktų laikymą (konkrečiai, ginklų ar didelių daiktų).grynųjų pinigų sumas), kurie reiškia, kad bus padarytas nusikaltimas. Be to, daugeliu atvejų inchoate nusikaltimai yra kaltinami (ir baudžiami) dažnai tuo pačiu arba labai panašiu laipsniu kaip ir nusikaltimas, kurį ketinama padaryti.

Dažnai pradinis nusikaltimas tiesiogiai veda prie tikslinio nusikaltimo. Jei kaltinamasis kaltinamas tiksliniu nusikaltimu, jis taip pat negali būti kaltinamas pasikėsinimu įvykdyti šį nusikaltimą. Sąmokslas yra šios taisyklės išimtis, nes, jei nusikaltimas būtų įvykdytas, galite būti kaltinamas ne tik pačiu nusikaltimu, bet ir sąmokslu jį įvykdyti.

Kadangi inchoate nusikaltimai dažnai susiję su kitaip teisėtų daiktų turėjimu, taip pat su žodiniu jų komponentu, prokurorai dažnai susiduria su konstitucine gynyba, grindžiama žodžio laisvės, kratos ir konfiskavimo bei tinkamo proceso principais, todėl kyla sudėtingų ir sunkių klausimų.