Kamus Oxford mendefinisikan kata inchoate sebagai menggambarkan sesuatu yang "baru saja dimulai dan belum sepenuhnya terbentuk atau berkembang." Ketika diterapkan dalam bidang penegakan hukum, kata ini merujuk pada jenis pelanggaran - seperti penghasutan atau persekongkolan - yaitu "mengantisipasi tindak pidana lebih lanjut." Pelanggaran Inchoate adalah jenis kejahatan yang merupakan langkah awal untuk melakukan kejahatan lain dan sering kali terkait dengan perencanaan tindak pidana di masa depan. Jenis-jenis pelanggaran ini dapat dihukum oleh hukum tidak hanya untuk menghukum pelaku, tetapi juga untuk mencegah terjadinya kejahatan di masa depan. Contoh-contoh pelanggaran inchoate meliputi percobaan, ajakan, dan konspirasi.

Kejahatan target adalah kejahatan yang dimaksudkan untuk dihasilkan dari pelanggaran inchoate. Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa pelanggaran inchoate dapat dihukum terlepas dari apakah kejahatan tersebut benar-benar dilakukan atau tidak. Pelanggaran inchoate dapat dihukum meskipun upaya untuk melakukan kejahatan belum selesai dan bahkan dapat mencakup kepemilikan barang-barang tertentu (khususnya, senjata atau senjata api besar).Selain itu, dalam banyak kasus, pelanggaran yang dilakukan secara diam-diam didakwa (dan dihukum) sering kali dengan tingkat yang sama - atau sangat mirip - dengan kejahatan yang ingin mereka lakukan.

Seringkali, pelanggaran yang tidak langsung mengarah langsung ke kejahatan target. Jika terdakwa didakwa dengan kejahatan target, mereka tidak dapat juga didakwa dengan upaya untuk melakukan kejahatan tersebut. Konspirasi tetap menjadi pengecualian dari aturan ini, karena Anda dapat didakwa dengan konspirasi untuk melakukan kejahatan di samping kejahatan itu sendiri jika kejahatan itu sendiri dilakukan.

Karena pelanggaran inchoate sering kali melibatkan kepemilikan benda-benda yang sah secara hukum dan juga komponen verbal di dalamnya, jaksa penuntut sering kali menghadapi pembelaan konstitusional yang didasarkan pada manfaat kebebasan berbicara, penggeledahan dan penyitaan, dan proses hukum, yang mengarah pada beberapa pertanyaan yang rumit dan sulit.