فرهنگ لغت آکسفورد کلمه inchoate را به عنوان توصیف چیزی تعریف می کند که "به تازگی شروع شده و به طور کامل شکل نگرفته یا توسعه نیافته است." هنگامی که این کلمه در زمینه اجرای قانون به کار می رود، به نوعی از جرم - مانند تحریک یا توطئه - اشاره دارد، یعنی "پیش بینی یک عمل مجرمانه بعدی". جرایم غیرطبیعی نوعی از جرم است که گامی در جهت ارتکاب جرم دیگری برمی‌دارد و اغلب به برنامه‌ریزی یک عمل مجرمانه در آینده مربوط می‌شود. این نوع جرایم نه تنها برای مجازات متخلفان بلکه برای جلوگیری از وقوع جرایم در آینده نیز مجازات قانونی دارند. نمونه هایی از جرایم غیرمجاز شامل تلاش، درخواست و تبانی است.

جرم هدف، جرمی است که در نظر گرفته شده است که از جرم غیرمجاز ناشی شود. با این حال، توجه به این نکته مهم است که جرایم غیرمجاز بدون توجه به اینکه جرم واقعاً انجام شده باشد یا خیر قابل مجازات است. جرایم غیرمجاز حتی اگر تلاش برای ارتکاب جرم کامل نشده باشد قابل مجازات است و حتی می تواند شامل داشتن اقلام خاصی (مخصوصاً اسلحه یا مقادیر زیادی پول نقد) باشد که به معنای وقوع جرم است. علاوه بر این، در بیشتر موارد، جرایم غیرطبیعی اغلب به همان درجه یا بسیار مشابه جرمی که قصد ارتکاب آن را دارند، متهم می‌شوند (و مجازات می‌شوند). . اگرمتهم به جرم هدف متهم است، همچنین نمی توان آنها را به تلاش برای ارتکاب آن جرم متهم کرد. توطئه از این قاعده مستثنی است، زیرا در صورت ارتکاب جرم، علاوه بر خود جرم، می‌توان به توطئه برای ارتکاب جرم نیز متهم شد.

زیرا جرایم غیرقانونی اغلب شامل داشتن اشیاء قانونی و همچنین در اختیار داشتن اشیاء قانونی دیگر است. دادستان ها که جزء شفاهی آنهاست، اغلب بر اساس محاسن آزادی بیان، تفتیش و توقیف و مراحل قانونی که منجر به سوالات پیچیده و دشواری می شود، به دفاع از قانون اساسی می پردازند.