ऑक्सफ़ोर्ड डिक्शनरी inchoate शब्द को परिभाषित करता है, जो कुछ ऐसा वर्णन करता है, "अभी शुरू हुआ है और इसलिए पूरी तरह से गठित या विकसित नहीं हुआ है।" जब कानून प्रवर्तन के क्षेत्र में लागू किया जाता है, तो यह शब्द एक प्रकार के अपराध को संदर्भित करता है - जैसे कि उकसाना या साजिश करना - अर्थात, "एक और आपराधिक कृत्य की आशंका।" इंचोएट अपराध एक प्रकार का अपराध है जो एक और अपराध की प्रतिबद्धता की ओर एक कदम बढ़ाता है और अक्सर भविष्य के आपराधिक कृत्य की योजना से संबंधित होता है। इस प्रकार के अपराध कानून द्वारा न केवल अपराधियों को दंडित करने के लिए, बल्कि भविष्य में होने वाले अपराधों को रोकने के लिए भी दंडनीय हैं। असंतुलित अपराधों के उदाहरणों में प्रयास, याचना, और षडयंत्र शामिल हैं।

लक्षित अपराध वह अपराध होता है जिसका उद्देश्य अछूते अपराध का परिणाम होता है। हालांकि, यह नोट करना महत्वपूर्ण है कि छोटे अपराधों को दंडित किया जा सकता है चाहे अपराध वास्तव में किया गया हो या नहीं। अछूते अपराध तब भी दंडनीय होते हैं जब अपराध करने का प्रयास पूरा नहीं किया गया हो और यहां तक ​​​​कि कुछ वस्तुओं (विशेष रूप से, हथियार या बड़ी मात्रा में नकदी) का कब्ज़ा भी शामिल हो सकता है, जिसका अर्थ है कि अपराध होने वाला है। इसके अतिरिक्त, ज्यादातर मामलों में, अछूते अपराधों का आरोप लगाया जाता है (और दंडित किया जाता है) अक्सर उस अपराध के समान—या बहुत समान—स्तर का होता है जिसे वे करना चाहते हैं। . अगरप्रतिवादी पर लक्षित अपराध का आरोप लगाया जाता है, उन पर उस अपराध को करने के प्रयास का आरोप भी नहीं लगाया जा सकता है। षड़यन्त्र इस नियम का अपवाद है, क्योंकि आप पर अपराध करने के षड़यन्त्र के साथ-साथ अपराध करने का आरोप भी लगाया जा सकता है। उनके लिए एक मौखिक घटक, अभियोजक अक्सर मुक्त भाषण, खोज और जब्ती, और उचित प्रक्रिया के गुणों के आधार पर संवैधानिक बचाव में भाग लेते हैं, जो कुछ जटिल और कठिन प्रश्नों को जन्म देते हैं।