Az Oxford Dictionary meghatározása szerint a szó inchoate A bűnüldözés területén alkalmazva ez a szó a bűncselekmények egy olyan típusára utal - mint például a felbujtás vagy az összeesküvés -, amely "egy további bűncselekményt megelőlegez". Kezdetleges bűncselekmények olyan bűncselekménytípusok, amelyek egy lépést tesznek egy másik bűncselekmény elkövetése felé, és gyakran egy jövőbeli bűncselekmény tervezéséhez kapcsolódnak. Az ilyen típusú bűncselekmények nemcsak az elkövetők megbüntetése, hanem a jövőbeli bűncselekmények megelőzése érdekében is büntethetők. A kezdődő bűncselekményekre példák a kísérlet, a felbujtás és a bűnszövetség.

A célbűncselekmény az a bűncselekmény, amelyet a kezdetleges bűncselekményből szándékoznak elkövetni. Fontos azonban megjegyezni, hogy a kezdetleges bűncselekmények büntethetők, függetlenül attól, hogy a bűncselekményt ténylegesen elkövetik-e. A kezdetleges bűncselekmények akkor is büntethetők, ha a bűncselekmény elkövetésének kísérlete nem valósult meg, és akár bizonyos tárgyak (különösen fegyverek vagy nagyméretű tárgyak) birtoklása is büntethető.készpénzösszegek), amelyek arra utalnak, hogy bűncselekményt fognak elkövetni. Ráadásul a legtöbb esetben a kezdetleges bűncselekményeket gyakran ugyanolyan - vagy nagyon hasonló - mértékben vádolják (és büntetik), mint a szándékolt bűncselekményt.

Gyakran előfordul, hogy egy kezdődő bűncselekmény közvetlenül a célbűncselekményhez vezet. Ha a vádlottat a célbűncselekmény elkövetésével vádolják, akkor nem vádolható az adott bűncselekmény elkövetésének kísérletével is. Az összeesküvés továbbra is kivétel ez alól a szabály alól, mivel a bűncselekmény elkövetése esetén a bűncselekmény elkövetésére irányuló összeesküvés mellett magával a bűncselekménnyel is vádolható.

Mivel az inchoate bűncselekmények gyakran egyébként legális tárgyak birtoklását, valamint szóbeli összetevőjét foglalják magukban, az ügyészek gyakran ütköznek a szólásszabadság, a házkutatás és lefoglalás, valamint a tisztességes eljárás érdemeire alapozott alkotmányos védekezésbe, ami néhány összetett és nehéz kérdéshez vezet.