Doc Holliday piedzima Alisei un majoram Henrijam Holideijam 1851. gada 14. augustā. 1851. gadā viņš uzauga kopā ar abiem vecākiem un adoptētu meksikāņu zēnu bāreņu Francisko Hidalgo. Ģimene pārcēlās uz Džordžiju, kur Džons mācījās valodas. 15 gadu vecumā nomira māte, bet tēvs pēc trim mēnešiem apprecējās vēlreiz.

Meklējot atzinību sabiedrībā, Džons sekoja sava labi novērtētā brālēna Roberta Holideja (Robert Holliday), kurš bija dibinājis Pensilvānijas Zobu ķirurģijas koledžu, pēdās un centās iegūt doktora grādu.

Doks drīz vien atklāja, ka pirms nāves no mātes bija inficējies ar tuberkulozi, kas pazīstama arī kā tuberkuloze; ārsti viņam ieteica, ka sausākā klimatā viņš varētu nedaudz pagarināt savu mūžu, tāpēc viņš devās uz Dalasu. Pēc tam, kad slimības dēļ Doks vairs nevarēja strādāt, viņam bija jāatrod jauns veids, kā nopelnīt sev iztiku.

Viņš sāka spēlēt azartspēles, bet saprata, ka šī profesija ir nestabila, tāpēc nodrošināja sev aizsardzību - sešstobru un nazi.

1875. gada 2. janvārī Doks iekļuva kautiņā ar salūta īpašnieku. 1876. gadā Doks iekļuva vēl vienā kautiņā un nogalināja karavīru. 1876. gadā tika uzsākta izmeklēšana. Doks, zinot, ka viņa liktenis būs briesmīgs, ja viņu notver, aizbēga.

Vēlāk viņš atgriezīsies, lai satiktu prostitūtu "Lielo degunu" Keitu un Vjatu Ērpu, ASV maršala vietnieku, kurš pildīja dienesta pienākumus. Vjats, vajādams noziedznieku vārdā Rudabaugh, ieradās pie Holideja pēc informācijas. Viņš un Vjats kļuva par draugiem.

Neraugoties uz savu reputāciju, Holideja dzīves laikā iesaistījās tikai astoņās apšaudēs. Slavenākā no tām bija 1881. gadā notikusī apšaude pie OK Corral.

Doc Holliday sagaidīja savu galīgo likteni, līdz tam laikam kaut kā izvairoties no nāves, un 1887. gadā mierīgi nomira no vēdera bojāejas.