Doc Holliday je rođen od Alice i majora Henryja Hollidaya 14. avgusta 1851. Odrastao je sa svoja dva roditelja i usvojenim siročetom iz Meksika po imenu Francisco Hidalgo. Porodica se preselila u Džordžiju, gde je Džon studirao jezike. Majka mu je umrla kada je imao petnaest godina, a otac se ponovo oženio tri mjeseca kasnije.

Tražeći prihvaćenost u zajednici, John je krenuo stopama svog dobro prihvaćenog rođaka Roberta Hollidaya, koji je osnovao Pennsylvania College of Dental Operaciju i zatražio DDS.

Doc je ubrzo otkrio da je dobio konzumaciju – također poznatu kao tuberkuloza – od svoje majke prije nego što je umrla; doktori su mu savjetovali da bi mogao nešto produžiti životni vijek u sušoj klimi, pa je krenuo u Dallas. Nakon što je bolest učinila Doca nesposobnim za rad, morao je pronaći novi način da zaradi.

Počeo je da se kocka, ali je shvatio da je ovo zanimanje nestabilno, pa se pobrinuo da ima zaštitu za sebe: šesticu -strelac i nož.

Doc se 2. januara 1875. potukao sa salonarom. Godine 1876. Doc se ponovo potukao i ubio vojnika. Nakon toga je ubrzo uslijedila istraga. Doc, znajući da bi njegova sudbina bila užasna ako ga uhvate, pobjegao je.

Kasnije bi se vratio, samo da bi sreo "Veliki nos" Kate, prostitutku, i Wyatt Earpa, zamjenika američkog maršala u komisiji za glumu. Wyatt, juri zločinca po imenu Rudabaugh,došao u Holliday radi informacija. On i Wyatt će postati prijatelji.

Holliday se uključio u samo osam pucnjava u svom životu, uprkos svojoj reputaciji. Najpoznatija od njih bila je pucnjava u OK Corralu 1881.

Doc Holliday je dočekao svoju konačnu sudbinu, nekako je uspio prevariti smrt do tada, i umro je mirno od konzumacije 1887.