Doc Holliday gimė Alice ir majorui Henry Holliday 1851 m. rugpjūčio 14 d. Jis augo su abiem tėvais ir įvaikintu našlaičiu meksikiečiu Francisco Hidalgo. šeima persikėlė į Džordžiją, kur Johnas mokėsi kalbų. motina mirė, kai jam buvo penkiolika, o tėvas po trijų mėnesių vedė antrą kartą.

Ieškodamas pripažinimo bendruomenėje, Džonas pasekė savo gerai vertinamo pusbrolio Roberto Hollidėjaus, įkūrusio Pensilvanijos dantų chirurgijos koledžą, pėdomis ir siekė įgyti daktaro laipsnį.

Netrukus Daktaras išsiaiškino, kad prieš mirtį nuo motinos užsikrėtė tuberkulioze; gydytojai jam patarė, kad sausesniame klimate jis galėtų šiek tiek pailginti savo gyvenimą, todėl jis išvyko į Dalasą. Kai dėl ligos Daktaras nebegalėjo dirbti, jam teko ieškoti naujų būdų užsidirbti pragyvenimui.

Jis pradėjo lošti, bet suprato, kad ši profesija nestabili, todėl pasirūpino apsauga: turėjo šešių šovinių šautuvą ir peilį.

1875 m. sausio 2 d. Daktaras įsivėlė į muštynes su salono savininku. 1876 m. Daktaras įsivėlė į dar vieną muštynes ir nužudė kareivį. 1876 m. buvo pradėtas tyrimas. Daktaras, žinodamas, kad jį ištiks baisus likimas, jei bus sugautas, pabėgo.

Vėliau jis grįžta, kad sutiktų prostitutę Keitę "Big Nose" ir Wyattą Earpą, JAV maršalo pavaduotoją, einantį pareigas. Wyattas, persekiodamas nusikaltėlį Rudabaugh, atėjo pas Holliday'ų prašyti informacijos. Jis ir Wyattas tapo draugais.

Nepaisant savo reputacijos, Hollidėjus per savo gyvenimą dalyvavo tik aštuoniuose susišaudymuose. 1881 m. įvyko garsiausias iš jų - susišaudymas prie OK Corral.

Daktaras Holliday'us sulaukė savo likimo, nes iki tol jam pavyko išvengti mirties, ir 1887 m. ramiai mirė nuo ligos.