Doc Holliday se je rodil Alice in majorju Henryju Hollidayu 14. avgusta 1851. odraščal je s staršema in posvojenim osirotelim mehiškim dečkom po imenu Francisco Hidalgo. družina se je preselila v Georgio, kjer je John študiral jezike. pri petnajstih letih mu je umrla mati, oče pa se je tri mesece pozneje ponovno poročil.

V iskanju sprejetosti v skupnosti je John sledil zgledu svojega dobro sprejetega bratranca Roberta Hollidaya, ki je ustanovil Pennsylvania College of Dental Surgery, in si pridobil naziv DDS.

Doc je kmalu ugotovil, da se je pred smrtjo od matere okužil s tuberkulozo; zdravniki so mu svetovali, da bi si v bolj suhem podnebju lahko nekoliko podaljšal življenje, zato se je odpravil v Dallas. Ko zaradi bolezni ni mogel delati, si je moral poiskati nov način zaslužka.

Začel je igrati na srečo, vendar se je zavedal, da je ta poklic nestabilen, zato je poskrbel za zaščito: imel je šestcevko in nož.

2. januarja 1875 se je Doc spopadel z gostilničarjem. leta 1876 se je ponovno spopadel in ubil vojaka. temu je hitro sledila preiskava. Doc se je zavedal, da ga čaka strašna usoda, če ga ujamejo, in je pobegnil.

Pozneje se je vrnil, a je srečal "Big Nose" Kate, prostitutko, in Wyatta Earpa, ameriškega namestnika maršala, ki je opravljal naloge. Wyatt je preganjal zločinca po imenu Rudabaugh in prišel k Hollidayu po informacije. Z Wyattom sta postala prijatelja.

Kljub svojemu slovesu je bil Holliday v svojem življenju vpleten le v osem strelskih obračunov, med katerimi je bil najbolj znan strelski obračun pri OK Corralu leta 1881.

Doc Holliday je dočakal svojo usodo, saj mu je do takrat nekako uspelo prelisičiti smrt, leta 1887 pa je mirno umrl za posledicami bolezni.