Doc Holliday dilahirkan kepada Alice dan Mejar Henry Holliday pada 14 Ogos 1851. Dia dibesarkan bersama dua ibu bapanya dan seorang budak lelaki Mexico yatim angkat bernama Francisco Hidalgo. Keluarga itu berpindah ke Georgia, di mana John belajar bahasa. Ibunya meninggal dunia ketika dia berumur lima belas tahun, dan bapanya berkahwin semula tiga bulan kemudian.

Mencari penerimaan dalam masyarakat, John mengikut jejak langkah sepupunya yang diterima baik Robert Holliday, yang mengasaskan Kolej Pergigian Pennsylvania Pembedahan, dan mendapatkan DDSnya.

Doc tidak lama kemudian mendapati bahawa dia telah dijangkiti pengambilan - juga dikenali sebagai batuk kering - daripada ibunya sebelum dia meninggal dunia; doktor menasihatinya bahawa dia boleh memanjangkan jangka hayatnya dalam iklim yang lebih kering, jadi dia menuju ke Dallas. Selepas penyakit itu menyebabkan Doc tidak dapat bekerja, dia terpaksa mencari cara baharu untuk mendapatkan simpanannya.

Dia mula berjudi, tetapi menyedari bahawa profesion ini tidak stabil, jadi pastikan dia mempunyai perlindungan untuk dirinya sendiri: enam -penembak dan pisau.

Pada 2 Januari 1875, Doc bergaduh dengan seorang penjaga saloon. Pada tahun 1876, Doc terlibat dalam pergaduhan lain dan membunuh seorang askar. Ini dengan pantas diikuti dengan siasatan. Doc, mengetahui nasibnya akan mengerikan sekiranya dia ditangkap, melarikan diri.

Kemudian, dia akan kembali, hanya untuk bertemu dengan "Big Nose" Kate, seorang pelacur, dan Wyatt Earp, Timbalan Marsyal AS dalam pemangku suruhanjaya. Wyatt, mengejar seorang penjenayah bernama Rudabaugh,datang ke Holliday untuk mendapatkan maklumat. Dia dan Wyatt akan menjadi kawan.

Holliday terlibat dengan hanya lapan tembakan dalam hidupnya, walaupun reputasinya. Yang paling terkenal ialah Gunfight di OK Corral pada tahun 1881.

Doc Holliday menemui nasibnya, entah bagaimana berjaya menipu kematian sehingga ketika itu, dan meninggal dunia secara aman akibat penggunaan pada tahun 1887.