Doc Holliday naceu de Alice e do maior Henry Holliday o 14 de agosto de 1851. Creceu cos seus dous pais e cun neno mexicano orfo adoptivo chamado Francisco Hidalgo. A familia trasladouse a Xeorxia, onde John estudou idiomas. A súa nai morreu cando el tiña quince anos, e o seu pai volveu casar tres meses despois.

En busca de aceptación na comunidade, John seguiu os pasos do seu primo Robert Holliday, que fundou o Pennsylvania College of Dental. Cirurxía, e buscou o seu DDS.

Doc pronto descubriu que contraera o consumo –tamén coñecido como tuberculose– da súa nai antes de morrer; os médicos aconselláronlle que podería prolongar un pouco a súa vida nun clima máis seco, polo que se dirixiu a Dallas. Despois de que a enfermidade deixou a Doc incapaz de traballar, tivo que atopar un novo medio para gañarse a súa manutención.

Comezou a xogar, pero deuse conta de que esta profesión era inestable, polo que se asegurou de ter protección para si mesmo: un seis. -tirador e un coitelo.

O 2 de xaneiro de 1875, Doc pelexouse cun garda do salón. En 1876, Doc volveu loitar e matou a un soldado. Isto foi seguido rapidamente por unha investigación. Doc, sabendo que o seu destino sería horrible se o atrapasen, fuxiu.

Máis tarde, regresaría, só para atoparse con Kate "Big Nose", unha prostituta, e Wyatt Earp, mariscal adxunto dos Estados Unidos na comisión interina. Wyatt, perseguindo a un delincuente chamado Rudabaugh,chegou a Holliday para obter información. El e Wyatt faríanse amigos.

Holliday involucrouse con só oito tiroteos na súa vida, a pesar da súa reputación. O máis famoso deles foi o tiroteo no OK Corral en 1881.

Doc Holliday atopou o seu destino final, conseguindo enganar a morte ata entón, e morreu pacíficamente por mor do consumo en 1887.