Penculikan pertama yang diketahui untuk wang tebusan di Amerika Syarikat berlaku pada 1 Julai 1874. Charley Ross yang berusia empat tahun sedang bermain di halaman depan rumahnya bersama abangnya Walter apabila sebuah gerabak menghampiri. Pemandu itu menawarkan mereka gula-gula dan bunga api untuk menarik mereka masuk ke dalam gerabak. Apabila mereka pergi untuk membeli bunga api, pemandu itu meninggalkan Walter dan memandu pergi dengan Charley masih di dalam gerabak. Tidak lama kemudian, ibu bapa Charley mula menerima surat yang menuntut sejumlah besar wang sebagai pertukaran untuk pulangan selamat Charley. Walaupun dia mempunyai rumah yang besar, bapa Charley sebenarnya mempunyai hutang yang teruk, jadi dia tidak mampu membayar wang tebusan. Dia menghubungi polis, tetapi percubaan mereka untuk mencari Charley tidak berjaya.

Sehingga polis menyiasat satu lagi penculikan pada tahun itu barulah mereka dapat mengenal pasti penculik. Apabila mereka menemui nota tebusan yang berkaitan dengan penculikan Vanderbilt, mereka dapat memadankan tulisan tangan itu dengan tulisan penculikan Charley Ross. Tulisan tangan itu sepadan dengan nama seorang pelarian William Mosher. Dia telah meninggal dunia dalam pecah rumah di Brooklyn awal tahun itu, tetapi rakan jenayahnya, Joseph Douglas, mengakui bahawa Mosher adalah penculik Charley Ross. Douglas mendakwa bahawa hanya Mosher yang tahu di mana Charley berada. Dia juga berkata Charley akan dipulangkan dengan selamat beberapa hari kemudian. Namun, dia tidak pernah. Bapa Charley membelanjakan $60,000 untuk mencari anaknya. beberapapenipu tampil sepanjang tahun mendakwa dirinya Charley. Bapa Charley meninggal dunia pada tahun 1897 kerana tidak pernah menemui Charley. Ibunya meninggal dunia pada tahun 1912, dan abangnya, Walter, meninggal dunia pada tahun 1943.